Слуги, пользуясь передышкой, разбежались кто куда. Элания подошла ко мне и поинтересовалась, как продвигается дело. Женщина была бледнее обычного, глаза чуть не вылезают из орбит. Зрелище довольно-таки устрашающее.
– Мы нашли орудие убийства. Ваш истопник пропал, – сказал я. – Вам известно, где он может быть?
– Нет.
– Каким он, по-вашему, был работником?
Шериф и его помощник о чем-то беседовали в стороне.
– Обыкновенным, – ответила Элания. Опять то же самое. Обыкновенный, да не очень. – У меня к нему претензий нет. Думаете, это он?..
– Нет, не думаю, хотя и допускаю. Мотива не вижу. Карл ссорился с ним когда-либо?
– Была одна стычка. Карл встретил Фонквэ на улице. Не знаю, из-за чего все произошло, но Карл накричал на эльфа, и тот ушел.
– Он выглядел расстроенным, озлобленным?
– Я не разглядела, – сказала Элания. На плечах у нее была теплая шаль, словно она замерзла.
– А вообще, Фонквэ часто пересекался с теми, кто живет в доме, за исключением случаев, когда он заботился о каминах и трубах?
Элания силилась понять цель и смысл моих вопросов. Зря. Это не ее дело. Свидетели часто взваливают на себя ненужный груз. Их задача в том давать ответы, а не задумываться над проблемами, которые касаются только сыщика.
– Нет, почти не пересекался. Даже со мной. Все поручения я передаю через Лингуда.
– Понятно.
– Кто же убил моего сына? – спросила графиня.
– Я сам бы хотел знать. Запаситесь терпением. Мы только в начале пути, и он обещает быть долгим.
Кажется, она совсем приуныла. В гостиную вошла Эрна. Увидев мать, стоявшую в оцепенении возле меня, она обхватила ее за плечи и увела. В мою сторону прилетел внимательный, почти подозрительный взгляд.
Служанка-полуэльф, Агна, подошла ко мне и сказала, что проводит меня в мою комнату. Все уже приготовлено.
Я подхватил свои вещи и отправился за ней следом.
Мы поднялись на третий этаж, проделав довольно продолжительный путь по лестницам. Верхняя часть дома была тихой и пустынной, полной теней и глухих углов. Тяжелые портьеры могли скрывать кого или что угодно. Жуткое ощущение, что за тобой кто-то наблюдает. Есть ли здесь потайные двери? Наверняка. Дом перестраивался много раз. В результате подобных метаморфоз в старых домах появляется множество скрытых ходов и помещений. Часто изнанка подобных семейных гнезд нелицеприятна. Я уже сталкивался с подобным. Начинаешь незначительное дело, которое, в конце концов, приводит тебя вовсе не туда, где ты ожидал оказаться. В итоге, хитроумная головоломка, прельстившая тебя необходимостью пошевелить мозгами, оборачивается трагедией. Приходят в движение пласты прошлого, тайные замыслы, желания и преступления давно минувших дней. Старые дома вдруг показывают тебе свой демонический оскал. Чудовище просыпается и пожирает своих обитателей.
Завершения таких дел, как правило, ужасны, и у тебя остается неприятное чувство, что именно ты виноват во всех несчастьях, которые обрушились на очередную «добропорядочную» семью…
Издержки профессии.
Комнату мне определили в конце длинного коридора, который заканчивался большой квадратной дверью, покрытой черным лаком.
– Она ведет в западное крыло, – сказала служанка, не перестающая стрелять в меня глазами.
– Ею пользуются? – спросил я, подходя ближе.
– Редко. Вообще-то, мы хотели поселить вас где-нибудь пониже, но эта комната единственная подходящая.
– Вы нечасто принимаете гостей?
– Да, господин Хрофт. В последние годы Сэдлфорты живут довольно замкнуто.
Почему, интересно. Но я не стал озвучивать этот вопрос. Вместо него задал другой.
– У кого ключи от комнат?
– У Лингуда.
– Значит, он может открыть любую дверь?
– Может.
Агна показала мне ключ, который дал ей мажордом. Самый обыкновенный, похожий на тот, что висел в связке Карла. Наверняка замки в доме все-таки различались.
Служанка открыла мне дверь комнаты, расположенную под углом к выходу в западное крыло.
Я вошел. Вообще-то, комнаты здесь было даже две, и планировка их отличалась от той, что на первом этаже. Первая – это небольшая гостиная, вторая – спальня. Также имелась ванная, какой не было в покоях Карла. Странно.
