— Ну, так все было представлено… — фыркнул Ларри. — Им же нужен был козел отпущения!
— Нет, им был нужен подозреваемый. А Гэс Гаучер как раз очень похож на такого. И вполне возможно, что он на самом деле совершил эти убийства.
— Да, но ведь Гаучера повесили, — напомнила Донна. — Поэтому ясно, что он не виновен в нападении на Мэгги и ее семью.
— Каким-то образом, может быть, и виновен, — не согласился Джад. Косвенно… Вы вспомните, что сделала Мэгги сразу после убийства ее семьи: она выехала из дома, поселила к себе Вика Хэпсона и открыла «Дом чудовища» для туристов… Честно говоря, я думаю, что они с Виком просто решили, что им будет лучше без мистера Кутча. И убили его тем же способом, каким была убита семья Торнов за тридцать лет до того. А потом сочинили историю про чудовище, чтобы отвести подозрение от себя. Но когда они увидели, какой интерес вызвало это чудовище у людей, они решили извлечь из него максимальную выгоду, открыв дом для экскурсий.
Ларри лишь покачал головой и ничего не сказал.
— Один вопрос… — вступила в разговор Донна. — Я не могу представить себе, чтобы женщина убила своих собственных детей.
— Вот именно это до сих пор и не укладывается у меня в голове, — вздохнул Джад. — Хотя для того, чтобы история выглядела правдоподобной, дети тоже должны были умереть.
— Нет, она не могла этого сделать. Ни одна мать такого не сделает! убежденно заявила Донна.
— Скажем лучше, что это маловероятно, — поправил ее Джад. — Все-таки известны случаи, когда матери убивают своих детей. Однако здесь больше похоже на то, что с ее детьми расправился Вик.
— Твоя теория просто смехотворна! — фыркнул Ларри.
— Почему же?
— Потому что в этом доме есть настоящее чудовище.
— Это чудовище — всего лишь резиновый костюм с приделанными к нему когтями! — Джад уже исчерпал все разумные аргументы.
— Нет, — не сдавался Ларри. Донна нахмурилась.
— Вы думаете, что сегодня там был Вик Хэпсон?
— Если это и Вик, то он чертовски силен для человека своего возраста, — с сомнением ответил Джад.
— Тогда Аксель?
— Нет, это не мог быть Аксель. Аксель слишком мал ростом, широк в плечах и довольно неуклюже двигается.
— Тогда кто же?..
— Пока не знаю, — вздохнул Джад.
— Зато я знаю. Это было чудовище, — сказал Ларри.
Не человек в резиновом костюме, а именно самое настоящее чудовище!
— Ну скажи, ради Бога, почему ты так в этом уверен? — взмолился Джад.
— Я это знаю.
— Откуда?
— Знаю, и все. Чудовище не может быть человеком.
— Хорошо, а ты поверишь мне, если я покажу тебе этот костюм?
Как-то странно улыбнувшись, Ларри кивнул.
— Конечно. Покажи мне его, и я тут же поверю. Сделай это!..
— Договорились. Как насчет завтрашней ночи?
— Завтра ночью… — Ларри замолчал, потому что в дверь в этот момент постучали.
Джад пересек комнату, подошел к двери и открыл ее.
— Привет! — сказал он.
— Моя мама здесь?
— Конечно, здесь. Заходи.
В комнату вошла Сэнди с растрепанными со сна волосами. На ней был голубой халат, из которого она уже немного выросла. Увидев Донну, девочка вздохнула с преувеличенным облегчением.
— Вот ты где! А что ты делаешь в этой кровати?
— Согреваюсь. А ты что делаешь? Как ты вышла из номера?
— Через окно. — Сэнди виновато улыбнулась. — Тебя долго не было, я начала волноваться.
— Но я же здесь всего несколько минут. — Донна посмотрела на Джада. Наверное, мне пора.
Она выбралась из постели и направилась вместе с Сэнди к выходу. Джад проводил их до двери. Донне хотелось поцеловать его на прощанье, крепко прижать к себе, вновь почувствовать силу и тепло его тела… Но не при Сэнди. И без Ларри.
— Увидимся утром, — улыбнулась она.
— Я провожу вас.
— Спасибо, в этом нет необходимости.
— Как раз необходимость-то есть… — вздохнул Джад. Он шел рядом с Донной, почти не касаясь ее. Сэнди убежала вперед. Взяв у матери ключ, она открыла дверь и ждала.
— Заходи в дом! — издали крикнула ей Донна. — Я задержусь на минуточку.
— Только не долго!
— Закрой дверь, дорогая. А то всю комнату выстудишь.
Девочка послушно закрыла дверь.
Прижавшись спиной к двери, Донна протянула Джаду обе руки. Он подошел к ней вплотную и обнял. От него еще слегка пахло мылом.
