Судя по всему, Марго действительно ничего не видела.
Быть может, все дело в нем. Быть может, на самом деле с куклой всё в порядке. Быть может, он просто увидел то, чего нет на самом деле…
Еще раз бросив взгляд на куклу, Дэниел снова ощутил отвращение и страх.
Он постарался убедить себя в том, что у него просто нервный срыв, что это наконец дал о себе знать стресс, вызванный тем, что он так долго не может найти работу, – однако не принял такое объяснение.
Но не в этом ли суть психического заболевания? Если человек им страдает, сам он ничего не замечает?
Однако и такое объяснение Дэниела не устроило.
Так в чем же дело?
Дэниел считал, что от куклы Тони исходит зло. Считал, что его сын поступал плохо, мастеря ее, и сам это понимал, поэтому и пытался ее спрятать. И еще он считал, что по какой-то причине Марго ничего не понимает и ничего не замечает.
– Это не для школы? – снова спросил Дэниел.
Тони молча покачал головой.
– Тогда выбрось ее. Если тебе нужны принадлежности для занятий искусством, мы тебе их купим.
– Мы не можем себе позволить… – начала было Марго.
– Мне не нужны никакие принадлежности для занятий искусством! – взорвался Тони. – Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое!
Марго потянула мужа за рукав, увлекая его к двери.
– Пошли.
Но Дэниел стоял на своем.
– Чтобы в моем доме этой гадости не было!
– Что с тобой? – нахмурилась Марго.
– Я буду мастерить куклу в гараже, – упрямо произнес Тони.
Дэниел не знал, что сказать, не знал, что сделать. Он понимал, что его позиция со стороны выглядела ненормальной, но не мог выразить словами свою антипатию к кукле, не мог объяснить и передать свои чувства к этому омерзительному предмету. Все нити были на месте, но он не мог связать их воедино. Дэниел перевел взгляд с сына на жену. У него не было желания ссориться с ними из-за куклы. Он знал правду, чувствовал ее своим нутром, но при этом сознавал, что здесь его позиция эмоционально более слабая и в открытой схватке он потерпит поражение.
Сейчас лучше было отступить, чтобы выбросить эту дрянь позже, когда ни Марго, ни Тони не будет дома.
Дэниел не сопротивлялся, когда Марго увела его из комнаты Тони. Она подождала, когда сын закроет за ними дверь и они окажутся наедине на кухне, и лишь тогда обрушилась на мужа.
– Что там произошло? Что ты себе позволил?
Дэниел даже не попытался ей объяснить. Как только он вышел из комнаты, прочь от куклы, все показалось глупым и ему самому, и он не смог придумать хоть сколько-нибудь убедительных оправданий.
– Если эти так называемые «художественные проекты» – это все, чем занимается Тони, нам крайне повезло.
– Да, – пробормотал Дэниел, – ты права.
Однако на самом деле он так не думал.
Вернувшись в гостиную, Дэниел включил телевизор и, пощелкав каналами, нашел фильм.
Все дело было в том, что Тони, похоже, сам не понимал, что это за кукла. Очевидно, кое-что он все-таки знал и поэтому стремился спрятать ее от родителей, сознавая, что поступает плохо, – и все же в том, что он выгораживал свой «художественный проект», не было обмана и лжи. Тут Тони демонстрировал такую же наивность, как и его мать, искренний в своем прямолинейном подходе. Казалось, на каком-то одном определенном уровне мальчик признавал противоестественную и отталкивающую сущность творения своих рук, но в то же время на другом уровне видел во всем лишь совершенно обыкновенный продукт совершенно обыкновенного увлечения. Похоже, Тони не понимал, что и почему делает. Он был похож… на маленького ребенка, играющего с огнем.
Дэниел остановился. Почему ему в голову пришло именно это сравнение?
Он не мог этого сказать, но оно было точным. Тут есть какая-то угроза. Дэниел это чувствовал. И тревога не пройдет до тех пор, пока он не вышвырнет гнусную куклу из комнаты сына, из своего дома.
Домыв посуду, Марго присоединилась к мужу в гостиной. Подсев к нему на диван, она уютно прижалась к его плечу и взяла газету, однако между ними оставалась напряженность, и хотя оба предпринимали усилия, им так и не удалось вернуть расслабленную и счастливую атмосферу ужина.
Кукла.
Тень в переулке.
