— Фиолетовые ногти и калибр 0,357.
— Ладно уж, сознавайся, против столь порочного сочетания ты не мог устоять.
Несколько минут оба молчали.
— Ты никогда не хотел сделать мне предложение? — нарушила молчание Джоан.
Он изумленно взглянул на нее:
— Я был тогда женат, Джоан.
— Знаю. Но вы же разошлись.
Кинг опустил взгляд:
— Я не был уверен, что хочу пройти через это еще раз. И пожалуй, никогда не верил, что брак двух агентов Секретной службы может оказаться удачным.
— А я вот думала попросить тебя жениться на мне.
— Ты собиралась сделать мне предложение?
— А что, существует правило, по которому предложение должен делать мужчина?
— Если и существует, тебе не составило бы труда нарушить его.
— Я серьезно, Шон. Я любила тебя. До того, что просыпалась среди ночи и тряслась от страха, думая, что ты можешь вернуться к жене.
— Я этого не знал, — негромко ответил Кинг. — Так почему же ты меня не попросила?
— Я собиралась, но тут кое-что случилось.
— И что же?
— Убийство Клайда Риттера.
— При чем здесь это?
Кинг никогда еще не видел, чтобы Джоан так сильно нервничала. За исключением того утра, когда погиб Риттер. Она медленно сунула руку в карман и вытащила сложенный листок бумаги.
Кинг развернул его и прочитал следующее: «Прошлая ночь была чудом. А теперь удиви меня еще раз, порочная леди. Спустись на лифте и удиви меня. Около 10.30. Люблю, Шон».
Написано это было на бумаге отеля «Фэймаунт». Кинг поднял глаза и увидел, что Джоан неотрывно смотрит на него.
— Откуда это взялось?
— Было подсунуто в девять утра под дверь моего номера.
— Ты думала, что записку написал я? — спросил Кинг.
Она кивнула.
— Все эти годы ты думала, что я причастен к убийству?
— Шон, ты должен понять, я не знала, что думать.
— И никому ничего не сказала?
Джоан покачала головой:
— Так же как и ты не сказал никому, что видел меня в лифте. — И она тихо добавила: — Ты ведь тоже думал, что я причастна к смерти Риттера, верно?
Он отвел взгляд.
— Они поимели нас обоих.
— Я видела записку, снятую в твоем доме с трупа. Она ясно указывает на человека, стоявшего за покушением на Риттера. Едва прочитав ее, я поняла — нас обоих использовали. Кто бы ни подсунул записку под мою дверь, он настроил нас друг против друга, чтобы гарантировать наше молчание. Однако я не могла сказать правду, потому что она погубила бы мою карьеру. Я думала о себе. А ты хранил молчание по другой причине. Шон, ты ведь, наверное, подозревал, что мне заплатили, чтобы я тебя отвлекла. И однако же, взял все на себя. Почему?
Резкий звонок сотового телефона Кинга заставил обоих вздрогнуть. Кинг ответил на звонок.
Звонила Мишель — из дома.
— Позвонила Кэти Рамзи. Она надумала что-то рассказать. Мы встречаемся в Шарлотсвилле.
— Хорошо, возвращаемся.
Кинг щелкнул крышкой телефона, взялся за румпель и молча направил лодку к берегу. На Джоан он даже не взглянул.
С Кэти Рамзи они встретились в кофейне «Гринберри». Взяв по большой чашке кофе, все трое уселись за столик в тыльной части зала, где в это время дня посетителей почти не было.
Глаза у Кэти были припухшие, вид подавленный. Она нервно вертела в пальцах кофейную чашку. Кинг подтолкнул к ней по столу пару соломинок.
— Давайте, выстраивайте ваши прямые углы. Это вас успокоит, — сказал он.
Кэти взяла соломинки:
— Я занялась этим еще девочкой. Полагаю, это лучше, чем курить.
— Вы хотели сказать нам нечто важное, — произнесла Мишель.
Кэти огляделась по сторонам.
— Да, насчет той ночной встречи отца, о которой я говорила Мишель, — негромко пояснила она и взглянула на Кинга.
— Я в курсе. Мишель все мне пересказала, — произнес Кинг. — Продолжайте.
— На самом деле я уловила еще кое-что из сказанного тем мужчиной.
— Так что это было? — нетерпеливо спросил Кинг.
— Имя. Знакомое мне имя. Я не говорила ничего раньше, потому что не желала этому человеку неприятностей.
— Чье же имя было упомянуто? — спросил Кинг.
Кэти глубоко вздохнула.
— Тот человек назвал имя Тройанса Кона.
— Вы уверены? — спросила Мишель. — Тройанса Кона?
— На сто процентов не уверена, но чьим же еще могло оно быть? Я уверена, оно было похоже на Тройанс Кон.
— Как отреагировал на это имя ваш отец?
