- Хочу яичницу, - подал голос Алекс.
- Чего стоишь? - ласково спросил Фухе у поверженного яйценосца. - Мой друг желает яичницу.
- Я не стою, а лежу, - стал оправдываться тот. - А лежачих не бьют!
- Да, - согласился Фухе, - не бьют. Просто хоронят.
- Но у нас нет больше яиц, - заискивающе пояснил лежащий. - Все ушли на эту яичницу. - Он кивнул на оранжевое месиво, покрывшее паркет.
- Тогда бери щетку, - сурово приказал комиссар, - теплую воду - и за дело!
- Яичницу - щеткой? - поразился администратор. - Я не умею!..
- Щеткой, щеткой, - подтвердил Фухе. - И мылом. Ну, живо!
Спустя некоторое время друзья полакомились отстиранной яичницей и отошли ко сну.
Наутро Алекс вспомнил, что до полудня осталось не так много времени.
- А что у нас в полдень? - спросил комиссар. - Появляется пиво?
- Нет, - таинственно прошептал Алекс. - В полдень исчезают тени!
Преступницу удалось изловить на явочном месте, то есть в магазине. Фухе уже достал было наручники, но Алекс жестом остановил его:
- Дайте мне сказать ей пару слов.
Они пошептались с минуту, после чего Фухе, как коршун кролика, утащил женщину в участок.
Через час полиция знала все явочные квартиры, фамилии, адреса и пароли. Женщину отвезли КПЗ, а дело передали в прокуратуру.
Друзья на радостях от чувства выполненного долга закатились в ресторан "Лунные камни в почках" и угощались там до вечера.
- О чем это ты там с ней шептался? - спросил комиссар у соратника, когда стол перед друзьями из торжественного превратился в траурный.
- Она сказала мне... - начал Габриэль и внезапно перебил самого себя. - А сколько ей дадут?
- Лет девяносто, - ответил Фухе или штраф двадцать-тридцать тысяч литров. А что?
- Она сказала мне, что тени для век, которые завезли накануне, раскупили еще до полудня.
7. ВЫКУП
На стенах "Лунных камней в почках" со стороны улицы ветер трепал клочок бумаги с надписью: "Требуется непьющий пианист, оклад 150 литров".
Когда приятели исчерпали все пиво из кружек и все мысли из головы, Фухе вдруг спросил у Алекса:
- А почему, собственно, непьющий?
Алекс, не долго думая, заметил:
- А вы пробовали когда-нибудь играть в пьяном виде?
- Нет, я и в трезвом-то боюсь к роялю подходить: он сразу начинает фальшивить. Но почему пьяный играть не может? Ноты двоятся?
- Нет, - объяснил Алекс. - Пьяный, он со стула падает!
Потом Габриэль подсказал комиссару, как можно разбогатеть. Нужно только рассказать знаменитому городскому попугаю, что поведала при аресте та самая лжешпионка.
- Зачем? - бестолково переспросил Фухе. - Ведь тогда поднимется шум, общественное мнение, пересмотр дела, и обвиняемую оправдают и выпустят...
- Вот-вот, - хитро ухмыльнулся Габриэль.
- Да нам-то что за польза?
- А мы ей скажем, что сможем повлиять на приговор и довести дело до оправдания. И потребовать выкуп.
- Ну? - тупо поинтересовался Фухе.
- Ну и ну! Денежки-то получим мы, а оправдают ее и без нас. Понятно?
- Гы-гы-гы! - заржал комиссар. - Понятно! Ну ты и голова!
Операция "Выкуп" прошла успешно, если не считать одной детали. Фухе поехал к знаменитому попугаю, а Алекс тем временем получил разрешение на свидание со шпионкой, изложил ей свое дело и ушел с запиской, в которой преступница сообщала своим друзьям на воле, что Габриэль - это человек, на которого можно положиться, и что она ему должна 5 тысяч литров. С этой запиской Алекс успел получить деньги от ее родственников и близких, и тут грянул гром.
Попугай, как и предполагалось, все услышанное от Фухе тут же выложил журналистам. И все бы ничего, если бы Фухе по рассеянности не сболтнул лишнего. Он сказал, что тени для век исчезли в полдень, задумался и добавил:
- Что там еще Алекс говорил?..
Невиновную оправдали, зато стали искать некоего зловредного Алекса. Через сутки в Кондрашка-Сити не осталось на свободе ни одного Алекса, кроме Габриэля, который сумел скрыться, прихватив с собой автобочку с пивом.
8. ИНСТИТУТ БЛАГОРОДНЫХ ВДОВИЦ
В ответ на пропажу Алекса Фухе отвечал следователю, что его друг страдает манией преследования, белой горячкой, неврозом, шизофренией, депрессивно-маниакальным синдромом, и вообще он парень не в себе. А посему его местоположение неизвестно. Он может скрываться в лифтах, скворечниках, мусорных кучах, канализации, дымоходах - везде, где можно выпить и проспаться.
