– Дядя Тернер! Через две минуты будут фейерверки. Пошли на улицу.
– Секундочку.
– Нет. Сейчас.
Тернер оторвался от книги и посмотрел на Тессу. Восьмилетняя командирша и бесспорная королева нового поколения девочек гостиницы «Имбирный пряник», к которому относилась и его семилетняя племянница Хейли.
– Разве твой отец не говорил тебе, что нельзя входить в чужие дома без стука? – спросил он.
– Дверь была открыта, – сказала Тесса. – И я не входила. – Она помахала ступней, демонстрируя, что не переступала порог.
Хейли одобрительно хихикнула.
Было четвертое июля – День независимости США, и в гостинице «Имбирный пряник» собралось множество постояльцев. Тернер и Кейси арендовали один из новых коттеджей, построенных Мартином и Кэрол в прошлом году. Это были оригинальные бревенчатые домики на берегу озера Барроу, в стороне от главной гостиницы. Тернер надеялся, что здесь сможет побыть в уединении.
Он оставлял все двери и окна открытыми не только ради соснового аромата жаркими летними ночами. Ему понравились фоновые шумы: тихий плеск озерной воды о берег, вечерние крики птиц, потрескивание пламени костра.
Но чаще всего в гостинице слышались детские голоса. Кэрол, выйдя замуж за Мартина, «унаследовала» кучу внуков. Дочери Эмили и Коула было уже два года. В гостиницу приезжали братья Тернера с женами и тремя племянницами и племянниками.
В следующем году детское сообщество пополнится еще одним ребенком. Но Тернер и Кейси решили не узнавать пол ребенка заранее.
Жизнь не переставала их удивлять. И особенно Тернера. Первое Рождество, которое он провел с Кейси, стало для него своеобразным посвящением в мир любви. Они вдвоем поехали к его братьям – Дэвиду и Митчеллу, и с радостью наблюдали за их детьми, которые открывали подарки. А потом отправились к матери Кейси – помогать организовывать обед для бездомных.
После того как с делами было покончено, Тернер решил, что пора отдохнуть. Он на целую неделю снял президентский номер в отеле «Уолдорф-Астория». И они снова повторили то, что случилось много лет назад. Они прыгали на кровати, надевали белые халаты. Они ходили в музеи и театры и заказывали замечательную еду.
Только на этот раз в воздухе не витало напряжение от ожидания предстоящей командировки. И еще Тернеру казалось, что каждое мгновение рядом с Кейси пронизано светом.
Его любовь к ней была спокойной и глубокой. Кейси оказалась самой сильной из известных ему женщин.
А он изо всех сил старался стать таким, каким всегда хотел быть.
Когда она плакала, он обнимал ее и нежно вытирал ее слезы. Он осознавал, что ему оказана честь – ему доверяется любимая женщина. А ведь совсем недавно он чуть было не повернулся спиной к самому ценному, что есть на свете, – к любви.
Оказалось, легко принять решение, которое он искал так долго. Тернер с легкостью простился со старой жизнью и открыл дверь перед новой.
Проще всего было преклонить колено перед Кейси и попросить ее пойти рядом с ним по извилистой дороге под названием жизнь.
Несомненно, Тернеру никогда не залечить душевные раны. И не важно, сколько пройдет времени. Но он понял: не следует думать только о последствиях трагедии. Ведь все, кто сюда приезжают, когда-либо сталкивались с неудачами.
Каждого из них – Коула, Эмили, Андреа, Рика, Кейси, его братьев – потрепала жизнь, они переживали разрушительные потери. Вероятно, некая ниточка связала их вместе в ту ночь накануне Рождества, когда Эмили и Коул возобновили свои обеты.
Людям свойственны потери, но у них остается много светлого: мужество, страсть, терпение, умение прощать. На фоне тьмы эти потоки света сияют так, словно только они и важны в жизни.
