– Помнишь, ты сказал, что ты такой же, как мой отец? А я ответила, что ты на него не похож. Я поняла, ты думаешь, что должен защищать всех и вся. Ты чувствуешь, будто твое высшее предназначение в том, чтобы защищать то, что тебе принадлежит. Верно?
Он не ответил.
– Ты сказал «каждый мужчина будет защищать то, что ему принадлежит». – Тернер молчал, и Кейси продолжила: – Ты заявил, что привык полагаться только на себя. А когда ты перестаешь верить в себя, ты ни во что не веришь. Что случилось?
Он сжал губы в жесткую линию.
– Что случилось? – угрожающе повторила она.
– Последнее задание было очень трудным, – выдохнул он.
– По твоей вине?
– Нет. Но погиб хороший человек. Лучший. И это стало мне напоминанием.
– О чем?
Тернер посмотрел на дверь. Он выглядел так, словно собирался схватить Кейси за плечи и вытолкнуть ее из комнаты. Но она облокотилась о дверь, блокируя проход.
– Это было напоминание о том, что в важнейших ситуациях человек бессилен. Я не смог спасти своего отца и все прошедшие годы старался изменить ситуацию. Но я ничего не добился, ничего не спас. Неужели ты не понимаешь, что принесет тебе человек, который потерял веру в жизнь? – в отчаянии спросил он.
Кейси поняла, что выиграла. Подойдя, она посмотрела в лицо Тернера.
– Только проклятье! – выпалил он. – Я могу запачкать тебя в том уродстве, которое видел. Тебя и моих братьев. После праздников я возвращаюсь на службу. Отправляюсь делать то, чему обучен.
– Как его звали? – мягко спросила она.
После долгого молчания Тернер прошептал:
– Кен. Кен Гамильтон. Он был такой шутник. У него остались жена и дети, Кейси.
– Мне очень жаль.
– Я не защитил его.
Кейси промолчала. Она выжидала.
Тернер вздрогнул.
– Кто защищает тебя? – спросила она.
– Что?
– Ты пытаешься защищать всех, чтобы спасти мир. Кто защищает тебя? Кто спасает тебя?
Он молча смотрел на нее, будто не понимая вопроса или боясь на него ответить.
– Я. – Кейси протянула ему руку.
Он долго-долго смотрел на нее. Кейси не брала Тернера за руку и не убирала свою. Она просто ждала. Он должен сделать первый шаг. В конце концов Тернер нерешительно положил руку на ладонь Кейси. Она потянула его за руку и прижала его голову к своей груди. Тернер протяжно вздохнул.
– Я, – повторила она. – Я тебя защищу.
Она слышала, как где-то вдали гости прощаются друг с другом и обмениваются пожеланиями. Захлопали дверцы автомобилей, заработали двигатели. Какое-то время слышался топот по лестницам и звук перетаскиваемых вещей. Но потом все стихло.
Кейси обнимала Тернера Кеннеди. Она была готова обнимать его столько, сколько потребуется. Подведя его к кровати, она заставила его лечь, а потом легла рядом с ним и погладила его по лицу.
– Мы будем вместе не только сегодня ночью, – прошептала она. – Я собираюсь проснуться рядом с тобой завтра. Я буду просыпаться с тобой каждое Рождество, пока мы оба живы.
– Ты должна знать, кто я на самом деле, прежде чем такое говорить, – сказал Тернер.
– Ты думаешь, я не знаю, кто ты? – спросила она слегка насмешливо.
– У меня мрачное прошлое, – предупредил Тернер. – И у меня необычные фобии. Я ужасно боюсь слез.
– Ты человек, которого любят собаки, – нежно произнесла она.
– И у меня проблемы со сном.
Для человека, страдающего от бессонницы, у Тернера был слишком сонный голос. Он сладко зевнул.
– Дети тоже тебя любят, – отозвалась Кейси с огромным удовлетворением.
– Моя работа будет тяжела для тех, кто меня любит.
– Уверена, твои братья и я, мы с этим справимся.
– По-моему, мы должны завтра вечером навестить твою маму, – произнес он.
– С этим можно подождать, – сказала она.
– Нет, ждать не нужно. – Тернер постепенно расслаблялся. – Я думаю, что должен подарить тебе несколько дней в «Уолдорф-Астория». – Он закрыл глаза. Его дыхание выровнялось. – Ты хочешь сбежать со мной?
– Да, – ответила она. – Я убегу с тобой.
– Но не на три дня, Кейси. Ты хочешь убежать со мной навсегда?
– Хочу, – сказала она не задумываясь. – Просто имей в виду: в следующий раз, когда ты встанешь передо мной на колени, ты сделаешь это не для того, чтобы покрасить мне ногти на ногах или зашнуровать коньки.
