Кейси даже не раздумывала, как поступить. Она побежала к собаке, которая отчаянно перебирала лапами в ледяной воде. Харпер пыталась вылезти на лед, но он только сильнее трещал. Кейси видела, как бедное животное паникует.
– Нет! Кейси! Нет!
Она слышала приказ Тернера, видела, как он бежит к ней, будто собирался ее схватить. Но она должна спасти Харпер. Кейси побежала быстрее.
– Кейси, не надо!
Она уже на льду. Она почти добралась до Харпер. Кейси чувствовала, что лед под ее ногами начинает ломаться. До нее дошло, что следовало думать головой, прежде чем кидаться на тонкий лед. Но она почти добралась до собаки!
Опасность провалиться под лед придала Кейси ловкости. Плюхнувшись на живот, она подползла к краю полыньи, пытаясь распределить свой вес по льду. Собака поплыла в ее сторону. Кейси потянулась к ее лапам.
Харпер попыталась запрыгнуть на лед – лед треснул.
Все происходило как в замедленной съемке. Сначала на льду появилась паутина трещин, потом раздался треск.
Кейси попыталась отползти назад, но было слишком поздно. Ледяная вода хлынула на ломающийся лед. Под тяжестью ее тела лед треснул, и Кейси упала в воду.
От холода она испытала шок. Каким-то образом ей удалось не растеряться окончательно. Кейси повернулась и схватилась за край ледяной корки. Ее дыхание стало сбивчивым, она судорожно хватала ртом воздух.
В конце концов, сквозь панику она услышала голос Тернера.
Ей хотелось закричать ему, чтобы он не приближался. Но она понимала, что он обязательно придет ей на помощь. Его ничто не остановит. И никто не знает, где они оба находятся. И в случае неудачи оба погибнут.
– Слушай меня! – Его голос был словно спасательный круг. – Ты должна успокоиться. Ты не умрешь. Ты слышишь меня?
Кейси не знала, кивнула ли в ответ.
– Молодец, – сказал Тернер, пока она хватала ртом воздух, стараясь дышать медленнее.
Ей ужасно холодно, удивительно, что она услышала похвалу в его голосе.
– Кейси, обопрись локтями о лед и постарайся приподняться из воды. Хотя бы чуть-чуть. Перебирай ногами, как будто плаваешь. Я знаю, у тебя получится.
Слыша его спокойный голос, она нашла в себе силы опереться локтем о лед. Кромка льда откололась.
– Начало положено. Попробуй еще раз.
На этот раз Кейси удалось немного приподняться. Ледяная кромка выдержала.
– Дыши! Послушай меня. Дыши медленно. Вдыхай, пока я буду считать до трех. Один. Два. Три. Медленно выдыхай, пока я считаю до трех.
Собака наматывала в воде круги. Теперь она подплыла к Кейси сзади.
Если Харпер будет карабкаться по Кейси, она запаникует, и тогда оба погибнут.
Но Харпер положила лапы на плечи Кейси и осторожно к ней прижалась. Кейси и собака висели на краю пропасти между жизнью и смертью.
Но Кейси знала: Тернер не позволит им умереть.
– Продолжай дышать, – велел он. Его голос был уверенным. – Один. Два. Три. Не пытайся выбраться сама. Твоя одежда намокла и стала очень тяжелой. Дыши.
К ужасу Кейси, вместо того чтобы вытаскивать ее из воды, Тернер повернулся и убежал от кромки воды.
Ей показалось, прошла целая вечность, прежде чем он вернулся. Тернер принес лестницу. Положив ее на лед, он подтолкнул ее конец в сторону Кейси. Она ухватилась за лестницу, словно за последнюю соломинку. Но вылезти из воды у нее не получалось – Кейси замерзла, ее одежда стала тяжелой.
– Смотри на меня. Просто смотри, – медленно произнес Тернер.
Кейси пристально смотрела в его глаза. Хотя она ужасно замерзла и была наполовину в воде, ей казалось, будто Тернер уже ее спас.
Она знала, что в считаные минуты все закончится. Он ее вытащит. Он в этом нисколько не сомневается, и его уверенность придала ей сил.
Тернер пополз к ней по лестнице. Лед зловеще трещал под тяжестью его тела. Когда раздался особенно громкий треск, Тернер остановился. Но, просчитав, что благодаря лестнице вес его тела равномерно распределяется по льду на довольно большой площади, он снова пополз вперед.
В конце концов он добрался до Кейси. Схватив ее за запястья, он начал отползать назад.
– Просто смотри на мое лицо, – повторил он. – Не отвлекайся. Ни о чем не думай. Только смотри. Как в тот день, когда мы катались на коньках.
