— Мадам, я благодарю вас за столь лестные отзывы, — с поклоном говорит Максимильен. — Но завтра состоится повторное обсуждение этого вопроса. Не хочу быть пессимистом, но мнение могут изменить.
— Вы уже сделали всё, что могли! — восклицаю я. — У меня к вам огромная просьба. Прошу вас принять участие в нашей маленькой встрече. Мы как раз планировали обсуждение нашумевшей петиции.
— Это большая честь для меня, — отвечает Робеспьер с лёгкой улыбкой.
Он согласен. Отлично! Хорошо было бы заполучить его в союзники. Такой человек на вес золота!
Я, Мадлен Ренар, прибыла в Париж. Мне нужно срочно найти Макса. Дома его не оказалось. Сосед сказал мне, что Макс собирался к Роберам. Что ж, придется навестить эту пренеприятнейшую семейку!
Я несмело стучусь в дверь. На пороге предстаёт Луиза Робер. Несколько секунд она вопросительно смотрит на меня, вспоминая. Я не представляюсь. Пусть сама вспомнит.
— Мадам Ренар, — наконец говорит она. — Проходите, чем могу быть полезна?
Надо играть роль испуганной, взволнованной особы. Хотя так хочется быть высокомерной и дерзкой.
— Мадам Робер, — начинаю я. — Произошло что–то ужасное!
Луиза удивленно смотрит на меня.
— Вы о чём, мадам? — спрашивает она.
— Макс написал мне письмо, — объясняю я. — Он говорит, что в эти дни в Париже должны произойти страшные события.
Я протягиваю ей записку. Ну и что, что там половина любовных признаний. Пусть знает!
Луиза быстро просматривает записку.
— Максимильен просто обеспокоен вопросом о судьбе короля, — поясняет мне Луиза. — Он опасается беспорядков в городе. Конечно, он заботится о вашем спокойствии и безопасности…
Судьба короля… Да, я знаю, что этот вопрос решает многое. Интересно, что известно Луизе, надо её расспросить.
— Судьба короля? — переспрашиваю я. — Его хотят призвать к ответственности, не так ли?
Луиза кивает.
— Народ этого хочет! — восклицает она. — Но всякие подлецы вроде Лафайета и Барнава хотят оправдать подлость Луи Тупого.
Я смеюсь… Луи Тупой… хорошее прозвище… Надо будет запомнить…
— А как народ хочет добиться осуждения Луи Тупого? — интересуюсь я.
— Петиция, требующая отстранения короля! — важно говорит Луиза.
Хм… понятно. Почитать бы эту петицию.
Мой взгляд падает на стол, заваленный бумагами.
— Роман пишете? — отвлекаясь от основной темы, интересуюсь я.
Так надо, чтобы Робер не заподозрила, что я её допрашиваю.
— Нет, гораздо более важную вещь, — таинственно говорит Луиза.
Ненавижу, когда отвечают загадками. Не понимаю таких людей. Задаёшь им простой вопрос, а они темнят, будто я расспрашиваю их об интимных подробностях.
— Я редактировала эту петицию, — продолжает Луиза.
Значит, она решила не играть в загадки. Отлично! Желание похвастаться оказалось сильнее!
— Вы пишете петицию! — восхищенно восклицаю я.
— Нет, что вы! — Луиза опускает глаза. — Автор петиции — Бриссо. А я её всего лишь отредактировала.
Я говорю несколько простеньких комплиментов. Луиза довольно улыбается.
— Как бы я хотела ознакомиться с текстом петиции, — вздыхаю я.
— Пожалуйста, — важно говорит Луиза.
Она собирает несколько листков со стола и протягивает их мне.
— Тут несколько стилистических исправлений, но в общем по смыслу это готовый текст! — говорит она. — Можете взять их себе.
Я горячо благодарю её.
— Как я могу найти Макса? — спрашиваю я.
— У него сегодня заседание, — говорит Луиза. — Всё из–за короля Луи. Даже в праздник им приходится работать.
Праздник? Ах, да. Сегодня же Праздник Федераций — 14 июля. Как я могла забыть!
— Вот что, — решает Луиза. — Я иду на праздник, он давно начался на площади. Советую вам пойти со мной. Может, мы не найдем Максимильена, но обязательно встретим того, кто знает, где его искать. Только подождите минут пять, сейчас придёт мой муж.
Я соглашаюсь пойти с Луизой. Хотя эта рьяная революционерка не внушает мне симпатии. Как она себя держит! Как воображает! Ах, ей дали редактировать петицию! Почитаю, что она там постаралась. Что–то слишком много развелось дамочек, общественная деятельность которых терроризирует население! И к ней я ревновала Макса…
Из дневника Стефани Брион
Сегодня у меня опять была встреча с Патриком Леруа! Как мы похожи, с каждым нашим свиданием я вновь убеждаюсь в этом.
