Аллин также вносила свою лепту в разговор, всякий раз краснея, но когда служанки убирали со стола, она с застенчивой улыбкой повернулась к Д'Алсеннену.
— Эта еда сильно отличается от той… что была раньше?
— Нет, не сильно, — ответил Темар, с удивлением понимая, что так оно и есть. — Но ведь существует столько всяких рецептов, а мясо, рыба или птица остаются все теми же.
Служанка потянулась мимо него с фарфоровыми вазочками сластей, пока эконом выставлял графины сладкого вина и ликеров.
Толстушка откусила небольшое печенье с орехами и изюмом.
— Ты говоришь совсем по-лескарски, ты это знал? Ты знаком с людьми оттуда?
Юноша кивнул.
— Большинство тех, кто приехал сражаться за Кель Ар'Айен в прошлом году, были из Лескара. Многие предпочли остаться и помочь нам заново отстраиваться, и они надеются
привезти друзей, чтобы начать с нами новую жизнь. Я наверняка что-то перенял из их языка.
Аллин так резко вдохнула, что поперхнулась куском печенья. Эсквайр торопливо протянул ей бокал, но девушка оттолкнула его руку, изо всех сил стараясь удержать кашель.
— Наемники! — выпалила она. — Выкорми волчонка у своего очага, и он все равно сожрет твоих овец. Будь осторожней с теми, кому доверяешь.
Темар в отчаянии глянул на Райшеда, сожалея, что обидел девушку.
— Кажется, твоя семья пострадала в войне? — сочувственно спросил воин у Аллин.
— Раньше мы жили чуть севернее Карлуза, — хрипло выдавила толстушка, покрасневшая до корней волос. — Наемники Шарлака выжгли нашу деревню, и мы бежали в Каладрию.
— Где я и распознал талант этой девушки, — вставил Казуел. — А теперь она — твоя ученица? — обратился он к Велиндре, с трудом скрывая досаду.
— Прости меня. — Темар серьезно посмотрел на Аллин. — Я ничего не знаю о современном Лескаре. В мое время это была мирная провинция Империи.
Но он должен был вспомнить, что Лескар уже больше десяти поколений раздирают междоусобицы. Юноша увидел отражение своих мыслей в настороженных карих глазах Райшеда. Как сможет сохранить свои позиции среди тормейлских принцев и придворных Темар, столь невежественный в политике внутри Империи и за ее сузившимися пределами? Изменилось кое-что поважнее того, как люди говорят и чем они приправляют свою еду.
— Ну что, Велиндра, ты поедешь с нами в Тормейл? — Громкий голос Казуела прервал неловкую тишину.
Райшед молча передал Аллин тарелку пропитанных медом гренков, чтобы дать ей время овладеть собой.
Велиндра повернулась к избранному.
— Как я понимаю, вы едете в столицу на праздник Солнцестояния?
Воин кивнул, наполняя рюмки белым бренди из хрустального графина.
— Мессир Д'Олбриот желает представить эсквайра Д'Алсеннена Домам Империи.
— Я бы хотела встретиться с барышней Тор Арриал до вашего отъезда, — решительно заявила Велиндра. — Узнать что-то о Высшем Искусстве и его назначении. Вы уделите несколько дней отдыху?
Райшед посмотрел на Д'Алсеннена, и тот неуверенно пожал плечами.
— Возможно, день-другой, пока Авила не оправится от путешествия.
— Мы непременно подождем, — нахмурился Казуел. — Луны не благоприятствуют поездке! Через пару дней от Малой останется меньше половины, а Большая войдет в новолуние.
— Я предпочел бы иметь в запасе несколько лишних дней, чтобы дать лошадям отдохнуть в дороге, — не согласился Райшед. — Солнцестояние не ждет ни Сэдрина, ни кого другого.
— Как мы поедем? — поинтересовался юноша.
— Верхом, — ответил Райшед.
— В карете, — упрямо возразил ему Казуел.
— Мозоли от седла мне больше по душе, чем тошнота экипажа, — легкомысленно изрек Темар. — Но Авила может думать иначе.
— Вы как хотите, а я поеду в карете, — огрызнулся Казуел.
— Я никогда не устаю благодарить магическое искусство, которое избавляет меня от такого выбора, — улыбнулась Велиндра. — Я доставлю Урлана в Хадрумал, Каз, а потом, надеюсь, мы встретимся на празднике. А пока оставляем вас с вашим вином. Идем, Аллин.
И она покинула салон с достоинством знатной дамы из любой эпохи Империи.
Казуел с раздражением посмотрел ей вслед.
— Я собирался сказать, что попрошу помощи для Урлана. Это просто…
Заново наполняя рюмку Темара, Райшед с озорной улыбкой перебил мага:
