— Вот вы где, милорд…
Слуга Маклейна перевел взгляд с хозяина на девушку и замер, вытаращив глаза и раскрыв рот.
— Мой конюх, Шелтон. В чем дело?
Шелтон с трудом обрел дар речи.
— Ах, милорд. Прошу извинить за… — Он расправил плечи и нараспев произнес, словно выучил слова наизусть: — Я только хотел сказать, что лошадей напоили. Они готовы пуститься в обратный путь, милорд.
— Поставь их в конюшню.
— В конюшню? Однако, милорд, вы сами велели…
— Шелтон, — тихо сказал Дугал, вставая.
Слуга поспешно закрыл рот так, что щелкнули зубы, и поклонился.
— Конечно, милорд. Сейчас же отправлю их на конюшню. А как долго мы тут пробудем?
София замерла — Маклейн не сводил с нее пристального взгляда.
— Мне понадобится день-другой, чтобы осмотреть дом.
Слава Богу, подумала София. Значит, у нее будет время соблазнить его игрой в карты. Он поставит на кон дом… Однако у нее возникло смутное подозрение, что лучше бы он уехал прямо сейчас.
Прочь зловещее предчувствие! Нужно взять себя в руки. Видимо, когда дело касается любимого дома, она теряет способность рассуждать здраво.
— Разумеется, вам придется задержаться на два дня — или подольше, если вы хотите увидеть дом и все земли.
Маклейн взглянул на слугу:
— Итак, остаемся.
Плечи Шелтона поникли.
— Да, милорд.
Кинув осуждающий взгляд на девушку, он вышел.
София присела в реверансе и улыбнулась, храбро глядя Маклейну прямо в глаза. Затем с томной хрипотцой в голосе произнесла:
— Буду рада, если составите мне компанию, милорд.
Избитый трюк. Но какой действенный, чтобы привлечь внимание мужчины! По каким-то загадочным причинам псе они исправно на него попадаются. Маклейн не стал исключением. Зеленые глаза потемнели. Заинтригованный, он слегка подался вперед. Но… тут же опомнился, его лицо превратилось в непроницаемую маску. Как холодно звучал его голос, когда он ответил:
— И мне будет приятно, мисс Макфарлин.
— До обеда еще полно времени. Может, нам прогуляться по саду или сыграть партию в карты? — Она улыбнулась.
— Неплохо бы. Но если я решил здесь заночевать, мне стоит переговорить со слугой насчет моей дорожной сумки. Полагаю, обед подают раньше, чем в городе?
— В семь.
— Отлично. — Он низко поклонился. — Значит, до вечера, мисс Макфарлин.
В ответ она присела, стараясь скрыть раздражение.
Идя в наступление, не сжигайте за собой мосты, пока не уверитесь наверняка, что идете нужным путем.
Почтенная Нора из Дох-Ломонда одним холодным вечером своим трем крошкам-внучкам
Рыжий покачал головой:
— Не нравится мне это!
Они находились в обширной кладовой по соседству с кухней, куда Мэри поспешно отправила Рыжего вместе со взятым взаймы фраком, как только он вернулся от сквайра. Увидев дочь, Рыжий набросился на нее с расспросами. Как появился Маклейн да о чем они говорили в библиотеке.
Маклейн расстался с ней два часа назад, отправив слугу принести вещи. Энгус проводил гостя в отведенную ему комнату.
София чуть не рассмеялась, когда он споткнулся о порог. Они с Энгусом хорошенько его расшатали! Еще лучше вышло, когда, входя в спальню, Маклейн порвал расшитый кружевами рукав, зацепившись за торчащий из косяка двери гвоздь.
София предполагала — сейчас он обрушит гнев на слуг и потребует немедленно все починить. Но он только всего лишь попросил у Энгуса молоток. Обезопасить себя от шатающихся досок и торчащих повсюду гвоздей. Что за бич поразил вдруг Макфарлин-Хаус?
К восторгу Софии, Энгус мрачно ответил, что во всей Шотландии не найти столько молотков, чтобы сладить с этой напастью.
Потом Энгус оставил гостя одного, и больше из его спальни не доносилось ни звука. Наверное, Маклейн спал. Хотя разве можно заснуть в такой сырой комнате, на бугристом матрасе, да еще когда камин жутко дымит?
Скорее всего, он сидит и проклинает злую судьбу, забросившую его в столь суровые условия. Вот бы хоть одним глазком посмотреть, как ему нравится ветхая кровать с переломанными пружинами, тощими подушками и дырявым одеялом — как раз для промозглой комнаты! Спальня ведь выходила на север, и ветер с той стороны дул немилосердно. И они понаделали щелей в оконных рамах.
