Мы осторожно спустились до самого низа и остановились на последней ступеньке. Луч фонарика скользил по черной поверхности пола. Но это был не пол. Это была какая-то грязь, пахнущая тиной. Ил какой-то. И я вспомнил, как архитектор говорил, что в подвалы был когда-то въезд со стороны оврага. Теперь этот овраг зарос и заболотился. И, наверное, сюда просочилась и скопилась здесь болотная жижа.
Алешка подобрал камешек и бросил его в ил. Он булькнул и утонул, пустив короткие, быстро загасшие круги.
– Пошли дальше? – спросил Алешка.
– По этой грязи? – спросил я.
– По доскам. Не видишь, что ли?
И правда – я сразу и не разглядел – от лестницы к противоположной стене были проложены толстые доски. Это здорово, конечно. Но кто их проложил?
Мы пошли по ним. Под досками хлюпало и пузырилось, и болотная вонь становилась еще сильнее. Я уже в который раз пожалел, что мы сюда забрались.
Доски кончились у другой лестницы. Такой же каменной и скользкой. Алешка посветил вверх, и мы увидели там еще одну дверь. Тоже в глубоком проеме, тоже дубовую и с мощным ржавым засовом.
– Дим! – шепнул Алешка, когда мы поднялись по ступеням и остановились у двери. – Странно. Мы шли по доскам все время на юг, я по компасу смотрел, а пришли на север. Почему так получилось?
Я оглянулся во тьму. Хотя прекрасно знал, что мы шли все время в одном направлении, никуда не сворачивая. Что за шуточки?
Я взял у Алешки фонарик и компас, вернулся к исходной точке. А потом пошел назад, не сводя глаз со стрелки компаса. И она стала поворачиваться. И ее северный конец уперся в дверь.
И тут меня осенило. Вспомнил уроки географии и физики. И сказал Алешке:
– Все ясно. За этой дверью что-то большое и железное. Оно и притягивает стрелку. Понял?
– Конечно. Там склад оружия военных лет. Может, даже настоящие танки стоят. И мы с тобой с одного танка себе пулеметик снимем. Пригодится. Открывай дверь.
Ну что с ним поделаешь? Теперь ему уже сокровища и скелеты не нужны. Ему пулеметик с танка захотелось.
Я подцепил монтировкой ушко засова и выдвинул его из скобок. Он коротко взвизгнул, но дверь не открылась. Я толкнул ее посильнее – никак. Пригляделся, осветив фонариком. Дверь была забита. Но гвозди были совсем не такие старинные, кованые, какие показывал нам архитектор. Они были совсем новые и блестели своими шляпками в луче фонарика.
Ну не останавливаться же на полпути из-за такой ерунды!
И я принялся выковыривать гвозди монтировкой. И справился с этой задачей! И приоткрыл дверь. И увидел в щелочку свет. Не яркий, но достаточный, чтобы разглядеть в широком помещении большое и железное. То самое, что упорно притягивало к себе магнитную стрелку Алешкиного компаса.
Это была фура! Та самая, которую проверяли на шоссе гаишники во главе с маленьким Пугалом…
Мы протиснулись в дверную щель и огляделись. Здесь тоже было что-то, похожее на подвал, но он был широкий, сухой и с трещинами наверху. В трещинах гнездились березки, и оттуда просачивался в подвал веселый вольный свет.
Фура стояла, как большое животное в своей большой норе. Задние дверцы ее были распахнуты. И в кузове было пусто. Не было там уже никаких коробок с этикетками «SONY» на боку.
Мы обошли фуру и пошли вдоль каменных стен. Впереди становилось все светлее. И, наконец, показался выход на поверхность. Он был весь скрыт деревьями и кустами. И находился на самом краю заболоченного оврага, в сторону от которого отходила чуть заметная колея.
– Мы с тобой раскрыли тайное убежище бандитов! – гордо сказал Алешка.
– И поэтому, – сказал я, – нужно поскорее отсюда сматываться. Годится?
– Годится, – согласился Алешка. И спокойно добавил: – Только поздно уже. Скелеты идут.
И я это тоже понял: совсем рядом послышался шум машины…
