…А вот и она, "Голубка" – рвет веслами водную гладь, устремляясь в далекую Галлию… Мария! Боже, я знаю, Марией зовут эту женщину, стоящую на палубе!.. И какая тоска в ее взоре, Господи, какая тоска!.. И как захватывает эта ее тоска меня, проникая в самое сердце!..
Смотрю вслед "Голубке", но от этого занятия отрывает сливочная лужица, растекшаяся по полу.
— …Ну?.. — спрашивает она у Афанасия пряничными губами. — Что там у них?
— Тоскуют… — мрачно отвечает он.
— И все?! — удивляется лужица. — Ты мне давай в самую глубь зри! Тут такое решается!..
— Куда можу, туда и бачу, — отзывается Афанасий. — Корабель там еще… "Горлица", кажись, называется… Мне б, товарищ-хороший, коньяку сто грамм для просветления, а то у мене с ентого "Кардена"…
— Гляди у меня, а то так просветлишься!..
— Та бачу, бачу… — Афанасий забулькал коньяком. — Такое тут бачу!.. С препаратом не перегнулы, товарищ-хороший? Як бы оба нэ змэрли…
— А тебе что за печаль? — спросил "деревянный" из своего угла.
— Живой, мэртвый – якая, правда, печаль… — скорбно сказал Афанасий.
Не про нас ли это? Кто тут более мертв? Мы, свободные, невесомые в своем нескончаемом полете или эта нежить, копошащаяся внизу?
…печатая шаг, по площади маршировала толпа с факелами. С огромного экрана на них смотрело чье-то незнакомое лицо. Глядя на него, толпа то и дело заходилась бесноватым воплем.
Вдруг лицо на экране преобразилось, и я сразу узнал Его. Это был ПЯТЫЙ, Благо было его имя. А четверо других стояли чуть поодаль, невидимые этой толпой, и ждали, терпеливо ждали своего часа.
…Кто-то пробежал. Десятеро – с улюлюканьем – за ним. Послышались удары и стон. И смотрел на это, и улыбался едва заметной улыбкой ПЯТЫЙ.
— …Ну?.. — не унималась сливочная лужица.
— Лучше б вочи мои нэ бачили… — печально отозвался Афанасий.
И в соседнем кабинете мопсик тоже с печалью умными своими глазками смотрел из-под дивана, перекатывая лапкой опорожненную бутылку "нашенского".
…Треснула и с грохотом развалилась стена. Не здесь, а где-то совсем вдали, и тут же утонула в туче поднявшегося праха…
Сам взял трубку и спросил:
— Ну, что там?.. — И, выслушав ответ, сказал мопсику: – Да, нехорошо, понима-ашь…
— Еще ж четыре месяца… — тявкнул тот. — Может, еще ничего?.. Может, им Железного Феликса возвернуть?.. И про счета не забыть…
— Советничек, понима-ашь! — прозвучало в ответ. — За четыре месяца – из дерьма конфетку?.. Пошел бы ты с Феликсом со своим!.. Демократия, понима-ашь!..
Мопсик обиженно уполз и стал не виден, а "нашенский" из новой бутылки полился в фужер.
В другой комнате Паламед-Заде сидел за письменным столом, перед ним, чуть склонившись, стояли хорошо одетые молодые люди с открытыми блокнотами наготове. Советник отрывисто давал указания:
— Сингапурские счета срочно перевести в Амстердам… Виллу под Куала-Лумпуром переписать на имя сына… Офшорный счет в Ингушетии закрыть…
Молодые послушно кивали и делали пометки у себя в блокнотах.
…А звезды вокруг нас грудились все теснее и уже выталкивали нас из своего бешеного хоровода – туда, на этот бирюзовый шарик, вдруг сделавшийся огромным и с непреодолимой силой притягивающий нас к себе…
Созерцай наступления и отступления собственной жизни.
Из китайской "Книги Перемен"
Мы очнулись в том же самом кабинете, сидя в креслах. В окна бил свет. Стенные часы показывали полдень. Голова все еще кружилась, как заведенная, не отойдя от недавнего звездного хоровода.
Лиза тоже открыла глаза.
— Что это было? — спросила она. — Мы живы?
— По-моему, да… — сказал я – не вполне, впрочем, уверенно, ибо пошевелиться пока еще не мог.
Кроме нас, в кабинете никого не было. Не было и сливочной лужицы, и даже пятна от нее на ковре. Только стойкий запах Афанасия, смешанное амбре из крутого пота, коньяка и дорогого одеколона напоминало о его когдатошном тут присутствии.
Наконец мне с трудом удалось встать, и я помог подняться Лизе. Откуда-то раскатисто звучал знакомый голос. Придерживая Лизу за локоть, — нас обоих изрядно пошатывало, — я вывел ее в соседнюю залу.
Здесь стоял гигантский телевизор, с его-то экрана этот голос и звучал. Телевизор обступило множество людей, среди них были и те, кого мы уже видели. У самого экрана столбом задеревенел "Держиморда", рядом с ним, кое-как вновь обретя человеческие очертания, поколыхивался кремом тортообразный "Обходительный". Здесь же я обнаружил Гюнтера и Готлиба. Потеючи, переминался с ноги на ногу Афанасий и иногда, чтобы лучше видеть происходящее на экране, на миг чуть-чуть повисал в воздухе. Остальных, собравшихся тут, числом до двух дюжин я не знал.
