— Айын, а куда делось солнце? — в замешательстве произнес я, озираясь по сторонам, но тут же изумленно замер.
Пейзаж тундры не изменился, но линии горизонта нигде не было! Вместо нее повсюду клубилось и дрожало какое-то бесцветное марево. Это было похоже на беспорядочно циркулирующий нагретый воздух, который обычно можно увидеть издали над полотном автодорожных магистралей в жаркую погоду. И это клубящееся нечто стремительно приближалось, увеличиваясь в размерах.
— Айын, ты видишь?! Что это? — воскликнул я, хватая ее за руку.
Айын молча смотрела вдаль. До сих пор во всех ситуациях я видел ее спокойной и невозмутимой, но сейчас и на ее лице читались ошеломление и испуг. Испугаться действительно было от чего.
— Это волна, — негромко сказала она. — Она идет к нам. Помни, о чем я тебе говорила. Мы с тобой — одна энергия!
— Айын, может, заберемся обратно? Укроемся там? — Я показал на лаз. Мне с трудом удавалось сдерживать панический страх, толкавший бежать куда глаза глядят.
— Нет, лучше от этого не будет. Она нас настигнет и там. Только тогда мы уже не выберемся, поэтому встретим ее здесь! — Айын произнесла последнюю фразу негромко, но твердо. Лицо ее немного побледнело — ей тоже было страшно, но самообладания она не теряла.
То, что катилось к нам со всех сторон, быстро нарастало, как водяной вал во время тайфуна. Оно вздымалось над землей действительно подобно гигантской волне, поглощающей на своем пути и землю, и небо, превращая их в клубящуюся стихию. Но эта волна не разбегалась из одного источника, а, наоборот, неслась со всех направлений к одному центру. Этим центром был холм, на вершине которого рядом с древним захоронением стояли мы.
Мы инстинктивно опустились на каменную поверхность и сели, прижавшись друг к другу. Айын крепко схватила меня за руку.
Я видел перед собой надвигающуюся со скоростью поезда-экспресса бесплотную стену высотой в полнеба, в глубине которой бешено крутились и вертелись какие-то потоки. В самый последний момент я успел заметить в этом бушующем хаосе размытые контуры огромных лиц или морд с разинутыми ртами и устрашающими гримасами. Они возникали, трансформировались и исчезали, уступая место новым, не менее чудовищным. Такое зрелище вынести было трудно. Мне опять показалось, что я сейчас сойду с ума. Я зажмурился и едва сдержал вопль ужаса, который буквально застрял в глотке, — шок от увиденного парализовал меня с ног до головы.
— Держись! — услышал я крик Айын.
Ее голос потонул в оглушительном низком рокоте, похожем на одновременный рев миллионов авиационных двигателей вокруг нашего холма. Мне показалось, что барабанные перепонки сейчас лопнут. Этот рев потряс все мое существо до самых последних глубин. Рокот стих, но одновременно на нас нахлынуло и с головой накрыло жуткое нечто без названия. Мы как будто оказались на пути горной лавины, но вместо снега был воздух, очень тяжелый, плотный и предельно наэлектризованный, как перед тропической грозой. Не разжимая глаз, я чувствовал, как по всему телу, словно от бесчисленных разрядов, побежали колючие и все более болезненные мурашки. Меня всего заколотило и затрясло, как в лихорадке. Что-то пыталось зарядить меня какой-то жесткой, чужеродной энергией.
Это было воздействие такой невероятной силы, которой, казалось, не было возможности сопротивляться. Как будто сотни ос разом вонзили жала повсюду в мое тело! Во всем теле вспыхнуло совершенно четкое ощущение того, что эта энергия вытесняет нашу, человеческую. И сейчас этот сокрушительный ураган выдует из нас всю жизнь.
«Не бывать этому!» — вдруг спокойно ответил незнакомый голос. Я не мог понять, чей он и откуда шел: изнутри меня самого, от Айын или еще откуда-то. Но словно в ответ, с этим возгласом неопределенная часть моего существа рванулась из тела во все стороны, и жалящие разряды мгновенно прекратились. Каким-то чувством, похожим на зрение без глаз, я то ли со стороны, то ли изнутри увидел нас с Айын окруженными прозрачной оболочкой в форме вытянутой вверх полусферы, похожей на кокон или яйцо. Это было невероятно, глаза мои были зажмурены, но я каким-то непостижимым образом видел! Оболочка мягко сияла синеватым светом, по краям переходящим в сиреневый. Она была похожа на пламя газовой горелки, но была чем-то живым и теплым, общим для нас с Айын.
