— Нет, — просто ответил нумидиец. — Война — не его конек.
Александр посмотрел на меня, и мы тронулись дальше. Я могла прочитать его мысли. Наш отец, не болевший ни единого дня в своей жизни, погиб, чтобы этот слабак управлял империей, которую даже не в состоянии защитить своей грудью. Наша мать предпочла бы одеться в овечью шкуру и питаться вяленой человечиной, нежели бросить голодных, замерзших солдат где-то в галльских горах. Она скорее сама взяла бы оружие, чтобы сражаться бок о бок с мужчинами, чем позорно сбежать туда, где теплее.
— Ну вот и пришли, — сказал Юба. — Послушаем очередное дело, которое вызвало столько волнений среди плебса и у царевны Селены.
Пропустив колкость мимо ушей, я начала вслед за ним пробираться к нашим обычным местам у помоста. Мы явились достаточно рано; присяжные лишь начинали рассаживаться, зато во дворе было яблоку негде упасть. За трибуной стояли защитники Туллии и Аквилы. Двое самых рослых и широкоплечих солдат ввели дрожащую девушку с мокрыми от рыданий щеками. Я поискала взглядом ее родителей. Они оказались у самого возвышения и улыбками подбадривали несчастную.
— Тебе и теперь забавно? — обернулась я к Юбе.
— Ошибаешься, — холодно процедил тот. — Это с самого начала было совсем не смешно. Просто очередной печальный спектакль человеческой несправедливости, как и бесконечное множество прочих, что повидал этот суд.
Я отпрянула.
— Значит, и ты хотел бы, чтобы ее отпустили?
— Если Октавия все рассказала верно, то да, хотел бы. Прости, я тебя разочаровал? Знаю, тебе приятно думать, будто мне безразличны чужие страдания.
Я вновь посмотрела на адвокатов, облачившихся в длинные плащи на случай дождя. Они терпеливо ждали начала. Когда последний из появившихся присяжных занял свое место, защитник Туллии обратился к ним с речью. Он призывал в помощники здравый смысл, в последний раз умоляя этих людей подумать о собственных сестрах, женах и дочерях. Потом адвокат Аквилы напомнил о репутации своего подзащитного как наиболее уважаемого банкира на Авентине. Публика встретила его слова улюлюканьем, однако никто больше не пытался бросать еду. Сотни солдат были выставлены по всему Форуму, и стоило присяжным подняться с мест, как настала мертвая тишина.
— Аквила, — вымолвил первый.
— Аквила, — сказал второй.
Третий повторил то же самое.
— Что это значит? — шепнула я.
— Они голосуют в пользу банкира, — ответил Юба. — А нам предстоит увидеть, на что способны разгневанные плебеи.
Снова и снова звучало имя Аквилы. Наши охранники напряглись.
— Может, пора уходить, — с беспокойством сказала я.
— Кто-то должен проголосовать в пользу Туллии! — воскликнул мой брат. — Не может быть, чтобы всех подкупили.
Однако присяжные говорили одно и то же. Толпа начала волноваться; слышались громкая брань и угрозы мести. Впрочем, когда остался последний голос, люди снова умолкли.
— Аквила.
Туллия бросилась с возвышения прямо к отцу. Но вместо того чтобы пасть к нему в утешительные объятия, девушка рухнула на колени и обнажила шею. Все случилось так быстро, что даже охранники не успели вмешаться. Как только зрители осознали произошедшее, над Форумом пронеслись нечеловеческие вопли. Центурион зарезал родную дочь, чтобы избавить ее от рабства и надругательства.
Луций зажал рот ладонью, и даже Александр побледнел. Не стоило ждать, как дальше развернутся события. Мы уже наблюдали ярость плебеев — и в цирке, и на суде над рабами Гая Фабия, но сегодняшний гнев был еще ужаснее.
— Скорее! — выкрикнул Юба, схватив меня за руку. — Скорее!
Луций и Александр устремились за нами к выходу. К тому времени, когда мы вернулись на Палатин, кто-то из быстроногих рабов уже сообщил о случившемся и на платформе Августа собрались сотни людей, чтобы издали посмотреть на Форум. На сенатском дворе что-то полыхало — возможно, помост, на котором отец убил свою дочь, не желая отдать ее на поругание. Форум был усыпан движущимися багровыми точками: солдаты пытались гасить огонь, но он занимался уже в других местах.
— Зачем это? — раздраженно бросил Тиберий. — Как они будут жить, оставшись без лавок?
