Из надежных источников мне было известно, что с тех пор, как Майк Померой стал ни за что получать деньги от Ай-би-эс, он пристрастился к охоте. Слухи про его оружие оказались правдой. Вот, скажем, сегодня он поехал на небольшую загородную ферму охотиться на фазанов. Не могу назвать себя любительницей подобных забав. Нет, я люблю, чтобы мясо было расфасовано в удобные пенопластовые лоточки и обернуто прозрачной пленкой. А вот Майку, очевидно, перья милее упаковки.
Забавное хобби для человека, который в свое время взял десяток интервью в прямом эфире у главы Национальной ассоциации стрелков. Впрочем, охотничьим снаряжением он наверняка дорожил, а вот людям хамил вовсю. К тому же между стрелковыми видами спорта и съемками определенно есть что-то общее.
Может, мне стоило надеть один из этих ярких оранжевых жилетов?
Майк Померой обнаружился у реки, одетый в грязную полевую куртку с протершимися локтями. Сжимая в руках дробовик, он высматривал в небе фазанов.
Мне пришлось прокладывать к нему путь через камни и дерн, попадавшиеся в мягком торфе. Между прочим, не так уж это просто. Для такого надо было, конечно, обуть кроссовки. Но уже поздно. К тому же что-то мне подсказывало, что вопрос о моей обуви волнует Майка Помероя в последнюю очередь.
Впрочем, по телевизору его никогда не показывали в полный рост, так что он вполне мог позволить себе ходить в мокасинах. Насколько мне известно, он так и делал.
— Простите, мистер Померой.
Он обернулся, не опуская дробовика, и я отпрыгнула. Сейчас он был куда больше похож на вооруженных солдат из его афганских репортажей, чем на новостного диктора.
— Кто вы, черт возьми, такая?! — рыкнул он. — Вы мне тут всех птиц распугаете!
— Меня зовут Бекки Фуллер, — поспешила представиться я, поднимая руки в знак того, что сдаюсь. — Помните, мы с вами в лифте виделись?
— Не-а! — Он отвернулся и принялся высматривать в небе птиц.
Может, и хорошо, что он не помнит, как я опозорилась. Я собралась с духом и сказала, стараясь не думать о Дике Чейни и статистике несчастных случаев при неосторожном обращении с оружием:
— Я продюсер программы «Доброе утро» и сейчас мы э-э-э… ищем нового ведущего.
— А тут-то вы что делаете? — спросил он, не оборачиваясь.
— Я просто подумала…
Он отвернулся и пошел прочь.
— Уходите!
— Вы меня только выслушайте! — побежала я за ним. — У нашей программы большой потенциал…
Ответом мне было презрительное фырканье.
— Мы сейчас начинаем с чистого листа. С таким ведущим, как вы…
— Уходите, уходите, уходите… — твердил Майк, не сводя глаз с неба.
Он был намного выше меня, и я не представляла, как вернуть его внимание. Может, крылья отрастить? Может, надо было взять на прокат самолет и развернуть в небе транспарант: «Эй, Майк! Вы никогда не думали поработать в „Добром утре“? Позвоните Бекки!»
Или нет.
А что если так:
— Мы сейчас разрабатываем новый формат…
— Слушай сюда, фанатка! — прошептал Майк и остановился.
Я смотрела на него с выжидающей улыбкой. Значит, он меня запомнил! А может, он был польщен?
— Я сказал: уходи, — с этими словами он прицелился и выстрелил в небо.
Я от неожиданности завизжала.
— Моли бога, чтобы я не промазал! — Он направился в ближайшие заросли, а я семенила следом. У меня имелись серьезные опасения, что в следующий раз мишень Майка будет без перьев.
— Послушайте, — говорила я, пока мы продирались сквозь заросли. Майк то и дело заглядывал под ветки и в кусты в поисках подстреленной птицы. — Вы же всю жизнь были журналистом, с самого детства. В начальных классах вы писали статьи в школьную газету под названием «Бивертонская пчелка».
— И как ты, — тут он остановился и уставился на меня, — разнюхала все это? Ты что, шпионишь за мной?
