За следующие сто лет исходил весь северный материк. Его прогулки длились от года до трёх, затем он делал перерывы, до полугода и наслаждался комфортом яхты. За всё это время корабль ход к кораблю так и не обнаружили. Статус священной горы способствовал этому.
Начиная свою очередную прогулку, Клаудиус забрёл в славный город Бера. И толи судьба, толи слепой случай привёл бывшего секретаря прямо к экипажу мэтра Агастуса…
«Детектор не врет. Эта умирающая женщина точно не подвержена Слиянию, но откуда она тут взялась? За сто лет я ни разу не встретил никого, подобного ей», — думал Клаудиус стоя над телом Корнелии. Только что он сжёг десятника Мума и мэтра Агастуса: — «Что тут думать, до корабля пара часов, сейчас приберусь тут и в путь, ну а чтобы она не умерла по дороге, сделаем ей укольчик.»
Достав из своего снаряжения персональный медицинский терминал, Клаудиус приложил его к шее Корнелии. Убедившись что нужные медикаменты впрыснуты в кровь, он сжег тела, повозку и свои лохмотья.
Ну а затем, легко подхватив тело, побежал…
* * *
Спустя полтора часа. Божественный Перст, бывшая яхта Сенатора Растуса.
— Надо же, женщина из Федерации! — бормотал себе под нос Клаудиус, рассматривая данные на голографическом мониторе — Да не простая, а генетически оптимизированная. Вот уж чего не ожидал тут увидеть!
Изувеченная Корнелия была помещена в медицинскую капсулу и введена в искусственную кому. Её жизни ничего не угрожало, жизненные показатели стабильные, прогноз на сто процентов благоприятный. В любой момент можно было начинать процесс регенерации повреждений. Оставался последний штрих: надо было проверить её мозговую активность.
— Ну что ж, девочка, давай-ка посмотрим, что у тебя в голове. Ну а потом я тебя вылечу и ты мне всё расскажешь, кто ты и откуда.
На голографический Клаудиус вывел новую порцию информации и удивлённо замер. Он отчетливо увидел два сознания. Желая всё перепроверить, он сделал серию тестов.
Да, ошибки быть не могло. В мозгу у женщины было два разума. Один, оригинальный, был заблокирован, второй имплантирован здесь на Пангее. Такую штуку мог провернуть только его бывший хозяин.
— Всё интереснее и интереснее. Ну, тем лучше. Это значит, что через двенадцать часов у меня будет не один, а два собеседника.
Клаудиус активировал еще одну капсулу, синхронизировал её с той, в которой лежала женщина, взял нужные для клонирования биообразцы и запустил две программы, регенерации и клонирования. Затем он настроил течение процессов так, чтобы они завершились одновременно и запланировал выполнение программы переноса сознания. Закончив, он отправился спать.
* * *
Тяжёлый истребитель «Харон» это отличная машина. Большой боезапас, одних только противокорабельных ракет восемь штук, бронекапсула пилота и бронированный центроплан, надёжные, мощные и экономичные двигатели и надёжное бортовое оборудование. В одноместном варианте его автономность больше трёх суток, что делает его идеальной машиной для дальнего внеземелья.
В общем, всем хорош «Харон», всем кроме одного. Количество средств пассивной защиты от ракетного нападения, в просторечии ловушек-призраков, было крайне недостаточно для продолжительного боя с превосходящим противником. В тот роковой понедельник, тридцатого августа 2821 года, Корнелия ощутила это на собственном опыте.
Если бы ловушек было всего на одну больше, то тяжёлый истребитель «Харон», бортовой номер 277 не словил бы брюхом «пронзающее копье», ракету среднего радиуса действия. А так, в полном соответствии со своим названием, ракета буквально пронзила истребитель и развалила его надвое. Стальные стрежни, бывшие поражающими элементами ракеты нашпиговали кабину, от верной смерти Корнелию спасла бронеспинка кресла, но один из стержней нанёс удар по касательной в её шлем и девушка потеряла сознание.
Аварийный маяк, передававший телеметрию работал, и если бы у кораблей Федерации было бы всего на пару часов больше, её бы спасли. Но этого не произошло и девушка в бессознательном состоянии, попала в плен.
Последним, что она помнила, был взрыв за спиной, сильный удар и всё, пустота…
