Во мне все дрожало.
Флавиан, как будто в задумчивости, опустил глаза.
– Не советую, – очень тихо и вежливо сказал он. – Вы еще не представляете всех наших возможностей. Мы ведь тоже не мальчики, у нас – тысячелетняя практика.
Он как-то странно, точно младенец, причмокнул. Просияла огнем голубоватая капля на перстне. Тут же каменная плита за спиной его повернулась и из ниши выскочили два человека в зеленых одеждах. Это были, наверное, специально подготовленные монахи: капюшоны, веревки, охватывающие тренированные тела. И у каждого на груди, точно кровь, алела звезда Соломона. Вероятно, как средство против дьявольского наваждения. Они оба сейчас же, пригнувшись, ринулись на меня, и зеленые рясы на спинах вздулись бычьими пузырями: «Й-й-й-е-го-о-о!.. А-а-а!..» Но красивый прыжок их замедлился, точно в воде, и они поплыли по воздуху, колебля рукава облачения.
Будто рыбы в аквариуме.
– Как включается «подчинение»? – сухо спросил я.
Флавиан не мог оторваться от страшноватых фигур, зависших над полом.
Губы его шевелились.
– Вам все равно не уйти – монастырь окружен, подтягиваются части спецназа…
Впрочем, поймав мой взгляд, он нацарапал что-то в открытом блокноте.
Слово было знакомое.
– Фата-моргана… – негромко сказал я Рите.
И она немедленно воспрянула, вытянувшись по стойке «смирно».
– Да, господин учитель.
Глаза у нее были пустые.
– Пойдешь со мной – не отставать, более ничьих приказов не слушать.
– Да, господин учитель.
Флавиан потряс головой.
– Зря вы это, – сказал он с гримасой откровенной досады. – У вас все равно не получится. Очень жаль, могли бы договориться…
Кажется, он был искренен.
Мы поднялись на первый этаж и прошли сквозь паноптикум выдвигающихся навстречу охранников. Все они были в просторных зеленых одеждах и держали кто автомат, а кто меч с коротким расширенным лезвием. Непонятно, зачем им такие мечи понадобились. Нам они не мешали. Я лишь время от времени сторонился, чтоб не напороться на кончик. Рита тоже лавировала достаточно ловко. Она двигалась быстро, упруго и, кажется, без тени сомнения.
Я сказал:
– Не называй меня «господин учитель», просто Сергей.
– Слушаюсь, господин Сергей, – ответила Рита.
– И без «слушаюсь», и без «господина», пожалуйста.
– Да, Сергей, я вас поняла…
Удивительная безмятежность чувствовалась во всем ее облике. Я немного напрягся и как бы ее глазами увидел себя: ослепительный, властный, великолепный хозяин, тот, кто обладает правом и миловать, и казнить, и кому так легко и сладостно подчиняться. Вероятно, следовало ее тут оставить.
Она была безнадежна.
Я скомандовал, касаясь ее плеча:
– Быстрее!..
Снаружи уже стемнело. Летние крупные звезды горели над монастырем. Выделялись на фоне их ровные крепостные стены. Двор был полон людьми, одетыми в комбинезоны. Заползал неизвестно откуда взявшийся транспортер, и, как пух одуванчиков, с него тихо соскальзывали солдаты.
Вероятно, спецназ, обещанный Флавианом.
Ерунда, я не боялся никакого спецназа. Две секретные службы соперничали из-за меня в Париже, и потуги обеих распались как дряхлая паутина.
И здесь будет – то же.
Я абсолютно не волновался.
Но когда мы пересекли этот зачарованный двор и уже миновали ворота, распахнутые навстречу еще одному бронированному чудовищу, над громадой монастыря вдруг раздался тягучий медный удар и хлестнули сквозь вечернюю тишину несколько выстрелов.
Рита сразу остановилась.
– Бежим!.. – крикнул я.
Флавиан, вероятно, не хвастал. Они действительно многому научились. Я не знаю, как ему удалось разодрать пелену колдовства, но какая-то чугунная тяжесть обрушилась мне на спину. Шлепнул прямо в лицо мелкий гравий покрытия, резь железных когтей распространилась по легким. Я едва смог вздохнуть, чтобы не погрузиться в беспамятство. А когда я кое-как приподнялся под грохот пальбы, то увидел, что Рита лежит, как будто обнимая дорогу, руки у нее раскинуты по комковатому грунту, а тряпичное тело расслаблено и безжизненно скомкано.
Рита была мертва. Я это сразу же понял. И, наверное, я что-то крикнул в эту минуту. Я, наверное, крикнул что-то отчаянное, не помню. Но я помню, что со всего размаха ударил кулаком по земле, и земля тут же треснула, как корочка теста. Черная зигзагообразная впадина устремилась к монастырю – она слабо гудела внутри и на глазах расширялась, торопливо потек из нее едкий дым, и вдруг глыба строения как будто сложилась посередине. Купола со стуком ударились друг о друга, палец звонницы отчетливо заколебался. А затем монастырь провалился, точно его дернули снизу, – донесся протяжный взрыв, огненное тусклое облако поднялось над местом провала, колыхнулась земля, и буран, перемешанный с пеплом, швырнул меня на обочину…
