– Подожди, Лолка, будет тебе и открытие! А как там насчет кофе – ты же мне обещала!
Лола что-то проворчала, но насыпала в турку молотый кофе, залила водой и поставила на плиту.
Леня продолжил:
– Так вот, самое знаменитое дело Фортеля – это дело о перстне Александра Великого…
– Чего?! – переспросила Лола, отвернувшись от плиты. – Это еще что такое?
– Александр Великий, он же Александр Македонский, – величайший завоеватель древности, покоривший империю персов и практически всю Азию, дошедший до Индии… – вдохновенно начал Леня.
– Слушай, не зли меня! Наверное, я знаю, кто такой Александр Македонский! Что за история с его перстнем?
– У одного частного коллекционера имелся перстень, – заговорил Леня нормальным голосом. – Перстень с виду довольно простой – золотое кольцо с черным камнем, на камне вырезана печать. Так вот, ученым удалось установить, что эту самую печать Александр Македонский ставил на свои письма и приказы. То есть это была его личная печать! Представляешь себе?
– Ну да… – протянула Лола неуверенно.
– Да ничего ты не представляешь! – возбужденно воскликнул Маркиз. – Мало того что этому перстню две с половиной тысячи лет, так даже тогда, в те времена, это был самый важный предмет в империи Александра! Можешь себе представить, какой он ценный? Может быть, это вообще самая дорогая вещь на земле!
– Да… – Лола задумалась. – А какое отношение к этому перстню имеет Фортель?
– Самое прямое! Тот коллекционер, которому принадлежал перстень, был человек уже старый. Он написал завещание и перстень Александра завещал Эрмитажу. И вскоре после этого умер. Но перстень забрать в музейное хранилище не успели, потому что как раз в это время квартиру покойного обворовали.
Леня сделал эффектную паузу.
– Что самое интересное, почерк был определенно Фортеля. Но у Фортеля было надежное алиби. То есть такое, что надежнее не бывает, – он в это время сидел в тюрьме, в знаменитых Крестах…
– Ничего не понимаю! – проговорила Лола. – Значит, это не он…
– Вот и тогда никто ничего не понял, и Фортелю этот эпизод не предъявили, несмотря на несомненное сходство почерка… а только в криминальных кругах ходили достоверные слухи, что это его работа.
– Что же он, прямо из Крестов сбегал на дело, ограбил квартирку и вернулся к ужину?
– Не совсем так. – Леня придвинулся поближе. – Сбежать из Крестов очень трудно, почти невозможно. Тюрьму окружают шестиметровые стены, поверху которых пропущена колючая проволока под током. На вышках по углам прожектора и пулеметы. За всю историю тюрьмы было всего два удавшихся побега. Один – знаменитый бандит времен НЭПа Ленька Пантелеев, второй – некий грабитель и насильник, сбежавший из тюрьмы в шестьдесят девятом году прошлого века. Фортелю, в то время человеку уже сильно немолодому, это было явно не под силу.
– Тогда о чем же речь?
– А вот о чем. Как раз в тот день, когда была ограблена квартира коллекционера, Фортеля возили на следственный эксперимент на место одного из вменявшихся ему преступлений. Так вот, следственный эксперимент прошел неудачно, никакого результата не дал. Но самое интересное, что следователь уехал с места преступления на легковой машине, а Фортеля повезли на специальном тюремном фургоне с решетками и охраной. Но только выехал этот фургон в час дня, а до Крестов доехал в половине третьего.
– Ну и что? Может, там пробки были по дороге? Ты же знаешь, как это бывает…
– Может быть. Поэтому никто и не стал поднимать шума. Хотя пробки в те времена случались не в пример реже, чем сейчас. Машин в городе было в несколько раз меньше. А всего расстояние от места следственного эксперимента до Крестов – на полчаса неторопливой езды. Ну, максимум минут на сорок. А только вот еще что интересно… Лолка! – Леня вскочил и показал на что-то за спиной у Лолы.
– В чем дело? – Лола неторопливо развернулась и увидела шапку кофе, перелившуюся через стенки турки и выплеснувшуюся на плиту.
– Ну вот, попил кофейку… – огорчился Леня. – А все потому, что некоторые очень невнимательны…
– Ты на себя посмотри! – огрызнулась Лола. – Короче, ты когда-нибудь закончишь эту историю? Или скажешь, как раньше в журналах, когда интересные романы по частям печатали, – продолжение следует?
