В ее спальне на подоконнике сидел кот Аскольд и неторопливо закусывал цветами фиалки. Фиалка была новая, только что купленная, не простая, а узамбарская, цветы на них покрывают куст пышной темно-розовой шапкой. То есть покрывали. Раньше, до того, как в спальню проникло это хвостатое чудовище.
– Вот я тебя, паразита! – крикнула Лола, но поскольку она была обеспокоена пропажей Пу И, то замешкалась, и кот успел спрыгнуть с подоконника и улепетнуть под кровать.
Лола перерыла всю кровать, разбрасывая подушки и непрерывно взывая:
– Пуишечка, детка, иди к мамочке! Сейчас не время играть!
В конце концов на пороге появился Маркиз, весьма недовольный и хмурый после тяжелого дневного сна.
– Леня! – плачущим голосом заявила Лола. – Леня, Пу И пропал!
– Да куда он денется… – Маркиз, пошатываясь и зевая, добрел до кровати и плюхнулся на ворох одежды, в нервах вываленной Лолой из шкафа.
Лола могла бы заорать. И даже затопать ногами. Или пустить в голову своего черствого и равнодушного компаньона что-нибудь тяжелое, к примеру, тот же горшок с узамбарской фиалкой – все равно после знакомства с котом он больше ни на что не годен. Но вместо этого Лола только взглянула на Леню с немым укором и слезами в глазах. И до него дошло, что его подруга вовсе не притворяется, что она страшно обеспокоена и на грани нервного срыва.
– Когда ты его в последний раз видела? – деловито осведомился Маркиз.
Выяснилось, что последний раз Лола видела песика примерно час назад вот в этой самой комнате. И дверь была плотно закрыта, так что выйти он не мог. То есть это Лоле так кажется, она почти уверена. Но на всякий случай обежала всю квартиру и проверила – Пу И нигде нет… он бесследно исчез…
– Не реви, – строго сказал Маркиз, – тушь потечет. – И тем же голосом позвал: – Пу И! Немедленно вылезай из своего укрытия! Нашел, понимаешь, время…
Никто не отозвался, да еще Лола посмотрела с легким злорадством: что, мол, съел? Думал, ты такой умный…
Леня тяжело вздохнул и с кряхтением полез под кровать. Но ничего не увидел в темноте, только расчихался от пыли. Потом, не глядя, он протянул руку, и Лола вложила туда швабру, за которой успела смотаться на кухню.
Странное дело, разрабатывая и выполняя свои остроумные мошеннические комбинации, Леня Маркиз был чрезвычайно ловок, умен, подвижен и самостоятелен, но как только Лола пыталась приспособить его к домашним делам, даже самым простым, ее компаньон тут же становился похожим на обычных мужчин. Если он брался за какое-нибудь дело, то Лола всегда должна была быть наготове что-то подать, принести, подложить, подпихнуть, придержать, подпереть, перевязать и смазать йодом. При этом молчать как рыба об лед, поскольку все ее советы в данном случае трактуются как неквалифицированные и нечего человеку под руку говорить глупости.
Леня повозил шваброй под кроватью без особого успеха, потом лег на пол, вытянул руку и увеличил амплитуду. Швабра ткнулась во что-то мягкое, послышался злобный мяв, и в Ленину руку впились пять здоровенных когтей.
– Аскольд! – Леня не мог не узнать своего кота даже на ощупь. – Ты что – рехнулся?
– Может, он его съел? – горестно спросила Лола.
– Ну ты уж совсем. – Леня вылез из-под кровати и выразительно покрутил пальцем у виска.
Кот не появлялся, опасаясь, надо думать, что влетит за фиалки.
– Сядь спокойно и подумай, что ты делала, когда видела собаку в последний раз? – спросил Леня.
От его внушительного голоса Лола малость пришла в себя и обрела способность мыслить здраво.
– Телефон! – Ее осенило. – Я говорила по телефону! Хотя нет, я искала трубку везде. На полу, под кроватью, в кровати… я думала, что Пу И ее спрятал, как обычно, а тут все было разбросано… Господи нет, нет, только не это!
С этими слова Лола ринулась к комоду и попыталась выдвинуть верхний ящик.
– Нет… – сказала она упавшим голосом, – я боюсь… Леня, я, кажется, запихнула Пу И вместо со всеми вещами в комод. И теперь он там задохнулся…
– Ерунда, – неуверенно сказал Маркиз, – с чего это ему задыхаться? Ящики же не герметичны…
– А отчего он тогда молчит? – Лола села на кровать, поскольку ноги ее не держали.
