— Просто чудо, — облизнулась она, подбирая хлебом остатки соуса. — Посмотрим, что у них есть из сладкого?
— Давай. — Я положил нож и вилку и уже было поднял руку, подзывая официанта, как Дженет остановила меня.
— М-м… Иан, — промямлила она смущенно, — а… а ты не будешь доедать?
Я посмотрел на почти полную тарелку, потом на горящие глаза своей спутницы.
— Нет, не буду. Угощайся, если хочешь.
— Какой смысл оставлять, — проговорила она, жадно накидываясь на мою отбивную.
— Ну зачем же морить себя голодом… — Я наблюдал за ней, вытаращив глаза. Да, наесться досыта рядом с этой особой будет непросто. Не то чтобы оно меня так уж доставало: женщине всегда приходится потакать, если потом хочешь получить свое. Однако настроение у меня начало портиться — чем дальше, тем больше.
Очистив мою тарелку и доев мой кусок хлеба, Дженет довольно улыбнулась и кивнула, давая понять, что готова. Официант подкатил к нам столик со сладостями, и она снова принялась изображать супермодель на диете.
— О! О, я себя чувствую настоящей преступницей! О нет, этого никак нельзя… но оно такое вкусное, такая красота… Как ты думаешь, можно мне кусочек? Иан, пожалуйста, только не говори никому!
О сегодняшнем вечере? Еще бы, черт побери! Никому. Даже под пыткой.
— Ну что ж, так и быть, я возьму — вон тот кусочек торта и… что это — ванильное мороженое? Совсем немножко, одну ложечку. Нет, пожалуй, еще чуть-чуть, на тарелке оно выглядит таким маленьким, правда?
Когда официант наконец подкатил столик ко мне, я попросил только кофе.
— А ты что, не будешь? — сочувственно спросила Дженет.
— Нет-нет, спасибо, можешь забрать и мой десерт, если хочешь, я не очень люблю сладкое.
— Правда? А как же шоколадки — «Марс» и все прочее?
Прокол. Я забыл, что познакомился с Дженет, когда покупал шоколадные батончики. Черт, склероз. Дело в том, что Дженет работала в газетном киоске недалеко от моего дома; пару месяцев назад я ее там и приглядел. Она казалась дружелюбной и симпатичной и вдобавок немного одинокой, как и я сам. И совсем не такой толстой, хотя здесь скорее всего сыграли роль романтические иллюзии. Так или иначе, мы встретились взглядом, Дженет улыбнулась, отсчитывая сдачу, и потом я целый день думал о ней. Мне захотелось узнать ее получше, и я стал заглядывать туда время от времени — то за шоколадкой, то за газетой, то еще за какой-нибудь мелочью, — только чтобы получить вместе со сдачей очередную улыбку и весь остаток дня быть в хорошем настроении. Вскоре мы уже знали друг друга по имени и обменивались шутками. Ничего похожего на роковую страсть — просто приятные и теплые отношения. На прошлой неделе я наконец решился. Проследил, где она живет, и «случайно» натолкнулся на нее в автобусе. Мы очень мило поболтали, я помог Дженет с сумками и пригласил выбраться куда-нибудь посидеть.
И вот она передо мной — во всей красе. И что только я в ней нашел? Когда ждешь чего-то, оно всегда кажется лучше, чем на самом деле, так ведь?
— Ну да, конечно… «Марс», «Киткат» — другое дело. Я имею в виду всякие пудинги и десерты, они слишком сытные.
Дженет наморщила лоб, пытаясь разрешить эту загадку, потом засмеялась и сменила тему:
— Слушай, Иан, а чем ты занимаешься?
— Компьютерами.
— О! — с уважением протянула она. — Должно быть, интересно! — Интереса в ее голосе не ощущалось. — И что ты с ними делаешь?
— Разрабатываю интернет-сайты.
— О! — Все, что она смогла из себя выдавить. Мы немного помолчали — я ждал новых вопросов, но их не последовало, лишь еще одно задумчивое «О!».
— А ты давно продаешь газеты?
— С детства, с пятнадцати лет. Сначала подрабатывала после уроков, а когда окончила школу, мистер Уилсон взял меня на полную ставку.
— Ну и как, нравится?
— Еще бы, это же лучшая работа на свете! Мечта любой девчонки — работать там, где продаются сладости.
— Вот как? — А я и не знал. — Мне казалось, все девчонки мечтают стать актрисами или супермоделями.
Дженет нахмурилась.
— Неправда, — пробормотала она, уставившись в тарелку с пирожными. — На самом деле они мечтают продавать конфеты. Если, конечно, сами себе не врут.
