– Значит, это всё-таки Минни её стащил! – восклицает Нунцио. – Я с самого начала подозревал его.
Я ударяю слона пятками, приказывая атаковать Нунцио, но слон не реагирует.
– Может, хотя бы дослушаешь? – сухо говорю я. – Ты и так нанёс мне оскорбление, нарушив священный покой этого места.
– Разве это не всё? – удивляется Нунцио.
– Разумеется, нет.
Я посвящаю его в подробности событий на школьном балу. В детали вечера моего триумфа на вершине Эйфелевой башни. Того самого вечера, когда я отказался от еды. Когда одна девочка, обладательница характерного мандаринового запаха, переложила мою порцию в свою коробку для завтраков.
– При чём тут сосиска с бобами? – хлопает глазами Нунцио.
– Нунцио, она хотела, чтобы я это съел. Теперь понимаешь?
– Нет, не понимаю.
Я вынужден сделать рисунок. Изобразить прибор, с помощью которого я должен был съесть сосиску и бобы.
Нунцио по-прежнему глупо таращится на меня.
– Тимми, даже если Молли взяла твою ложку, это вовсе не значит, что она стащила и мою!
Мне смешно.
– Укравший ложку однажды украдёт не единожды, мой юный друг.
В этот самый момент на моё плечо опускается птица, словно само небо говорит Нунцио: «Тимми – особенный».
Правда, когда я смотрю на птицу и узнаю её, то чувствую себя уже не таким особенным.
Глава 45. Как тяжело сказать «прости» арктическому хищнику весом всемьсот кило
– Допущены ошибки! – кричу я моему белому медведю.
– Большие ошибки! Просто гарбанзные!
Эпик молчит.
– Я же не знал! – кричу я. – Не знал, что тётя одолжила попугая какой-то дурацкой благотворительной организации! Не знал, что неразлучники теряют перья! Что у них бывает линька или как там это называется! Да кто вообще знает о таком! и как я мог догадаться, что в тот момент ты трескал куриный наггетс?
Эпик поворачивается ко мне задом.
– Послушай, по большому счёту, курица – тоже птица, так что с технической точки зрения я не совсем ошибся. Я лишь неверно определил биологический вид птицы, которую ты слопал!
Медведь поднимается и неторопливо уходит с застеклённой террасы. Я следую за ним через задний двор.
Под брюхом раненого слона Эпик находит кусочек тени и снова устраивается спать.
Какое-то время я гляжу на него, потом понимаю, что разговаривать медведь не намерен.
Я иду обратно к дому, но затем разворачиваюсь.
– Прости, – говорю я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Прости меня, а?
Тишина…
Внезапно тишину сменяет оглушительный треск и такое же громкое ХР-Р-Р-Р-УСТЬ.
Это медведь поднялся на задние лапы и с корнем вырвал фигурный куст из земли.
В следующую секунду Эпик уже стискивает меня в объятьях, прижимая к своей огромной мохнатой груди – самому безопасному месту в мире.
И это очень хорошо.
Потому что садовник, кажется, хочет меня прибить.
При обычных обстоятельствах моё падение с Эйфелевой башни напугало бы маму и её суровое сердце непременно растаяло бы. Ну, или она опять свозила бы меня к доктору Дандлдорф – бедняжке, которая ни черта не разбирается в людях.
Но не в этот раз.
Сейчас мамины мысли заняты другим.
Нашим переездом.
Да-да, мы переезжаем.
После многомесячных поисков мама наконец получила работу, и мы покидаем дом моей двоюродной бабушки.
– Что не слишком меня радует, – говорит Агент Икс.
Агент Икс катится на роликах по тротуару рядом со мной.
– По крайней мере, она уже не сможет обучать меня на дому, – веселюсь я. – А то я уже прямо измучился весь. И, надеюсь, жить мы будем далеко отсюда – подальше от доктора Дандлдорф. Эта женщина безнадёжна.
– А как насчёт нас? – спрашивает бабуля.
– Не волнуйся, место в агентстве остаётся за тобой, – успокаиваю я. – В ближайшее время я намерен открыть в этом районе дополнительный офис.
– Правда?
– Да. Нужно приглядывать за дедом и бабушкой Трусни. Подозреваю, что они – её тайные агенты.
Мы молча движемся дальше и наконец достигаем цели:
Я отпускаю тётину руку, чтобы взяться за дверную ручку. Тётушка прислоняется к стене.
– Ты разве не хочешь зайти? – спрашиваю я.
– Нет, – качает головой она. – Попрощаюсь с тобой здесь. Подходящее место, ничем не хуже прочих.
– Нет-нет, мы не прощаемся, – поправляю я, – а говорим друг другу «до встречи». Мы с мамой приедем тебя навестить. Ну, или я открою дополнительный офис. Перед тобой открываются блестящие перспективы.