— Помню, — ответил портье совершенно спокойно. Я обрадовался. Значит, мне это не примерещилось!
— Она сейчас в номере, — продолжал портье, кинув короткий взгляд на стойку с ключами. Кашлянул и деликатно добавил:
— Только она не одна. С мужем.
— Это очень хорошо, — ответил я. — Значит, к Наталье Ивановне приехал муж?
Портье приподнял бровь и секунды четыре смотрел на меня, не меняя выражение лица.
— К Наталье Ивановне? — переспросил он медленно.
— К Наталье Ивановне, — подтвердил я нетерпеливо. — Она работает в питерском архиве, я к ней приходил…
Я мысленно посчитал.
— …четыре дня назад.
— Так вы приходили к ней, — медленно протянул портье.
Я нетерпеливо переступил с ноги на ногу.
— Что происходит? — спросил я нетерпеливо. — Я приходил к ней четыре дня назад, и она передала мне документы, которые привезла из Питера…
Портье смотрел на меня, широко раскрыв глаза.
— Вы с ней виделись? — уточнил он почему-то шепотом. — Четыре дня назад?
— Ну, конечно! — выкрикнул я злобно. Портье отшатнулся от стойки, охранник приподнялся с дивана.
Я одернул себя, сменил тон и терпеливо повторил:
— Мы виделись, она передала мне документы…
Здесь я прервался, потому что портье отодвинулся от меня еще дальше и наткнулся лопатками на стойку с ключами. Он по-прежнему молчал, но в его глазах плескался тихий беззвучный ужас.
Я поднял руки и сильно стиснул виски. Ничего не понимаю.
— Ничего не понимаю, — повторил я вслух и опустил руки. — Почему вы на меня так смотрите?
Портье молчал.
— Да отвечайте! — прикрикнул я, не сдержавшись.
Портье вздрогнул и торопливо ответил:
— Наталья Ивановна утонула месяц назад.
Я машинально сел на высокий стул возле полукруглой стойки.
— Что?..
Портье осторожно шагнул вперед. Наверное, у меня было такое лицо, что он испугался обморока. Честно говоря, я был близок к обмороку, как никогда в жизни.
— Она утонула, — повторил портье. — Месяц назад. Об этом в газете писали.
Я снова поднял руки и стиснул виски. Мир реальный и мир вымышленный начали мешаться у меня в голове, границы между ними, которые и раньше были не слишком четкими, размыло яростной летней грозой.
— Как это произошло? — спросил я глупо.
— Она ныряла с пирса, — ответил портье и приблизился ко мне еще на один шаг. Видимо, убедился, что я не буйный. — Там табличка висела, что нырять запрещено, а она не обратила внимания. Под пирсом есть место, где полно подводных камней. Она прыгнула в воду, ударилась головой, потеряла сознание и захлебнулась.
Он замолчал. Я смотрел на него во все глаза.
— Месяц назад? — услышал я свой собственный голос, показавшийся мне чужим.
Портье что-то прикинул в уме.
— Месяц назад, — повторил он уверенно. — Можно уточнить дату по записям. Но четыре дня назад в этом номере уже жили другие люди. Я удивился, когда увидел, что вы поднялись наверх, а ключ у меня на стойке висит. Не было никого в номере. Потом я подумал, что вы решили хозяев наверху дождаться.
Я снова поднял руки и помассировал занывший висок. В памяти возникла полутемная комната, черная свеча, источающая сладкий ванильный запах, почему-то ассоциирующийся у меня с трупным, белокожая женщина, сидящая в кресле… Примерещилось?
— Вы ее видели? — спросил портье шепотом.
Я поднял голову и посмотрел в его испуганные и любопытные глаза.
— Не знаю, — ответил я тоже шепотом. — По-моему, да.
Портье украдкой перекрестился.
— Говорят, она здесь ходит, — шепнул он снова.
— Где? — не понял я.
— В номере!
Он оглянулся через плечо, следом за ним вокруг посмотрел и я. Холл был пуст, и кроме скучающих охранников нам никого увидеть не удалось. Портье пригнул голову к стойке, я подвинулся к нему вплотную. Мы почти соприкасались лбами. Смешно. Наверное, со стороны мы выглядели как два заговорщика.
— В номере, — повторил портье шепотом. — Горничные говорят, там иногда мокрые следы появляются. Причем, появляются тогда, когда в номере пусто.
Я вспомнил, как поскользнулся на мокром паркете. По рукам поползла ледяная дрожь, я чуть отодвинулся от собеседника.
— Ее муж забрал, — продолжал портье таким же испуганным шепотом. — Представляете, каково мужику? Сам жене путевку на тот свет организовал, можно сказать…
