- Вряд ли, - презрительно фыркнул Риаса. - Мы воины. Ваши трюки могут убивать и калечить, позволяют видеть вещи, скрытые расстоянием, но мы обязательно вас победим.
Стилиан вздохнул. Они ходили по кругу.
- Тем не менее вы не хотите, чтобы ваши люди гибли зря. Если не станете меня слушать, это приведет к ненужным жертвам.
Стилиан уже в который раз пожалел, что плохо знает висминский язык. Ему было трудно убедить Риасу в своей правоте, открыть ему глаза на происходящее, чтобы он увидел здравый смысл в его словах и позволил пройти через ущелье.
- Расскажите о сделке, которую вы намерены с нами заключить, потребовал Риаса так, словно не слышал или не понял того, что говорил ему до сих пор Стилиан.
- Все очень просто. Я получу возможность быстро добраться до своего университета. Вы хотите уничтожить магию. Вы поможете мне, а я помогу вам, если вы позволите мне сохранить мою магию.
- Мы поклялись уничтожить всю магию, - пожав плечами, заявил Риаса. Зачем нам заключать с вами сделку?
- Вам не удастся покончить со всей магией сразу, - ответил Стилиан. - Если хотя бы один маг останется в живых, с ним останется его магия. И он сможет научить других. Д Зитеск вам никогда не победить.
- Вы уверены? А что будет, если вы здесь умрете?
Стилиан потер виски указательным и средним пальцами правой руки. Он понимал, что ему следовало ожидать от своего собеседника непробиваемого упрямства и тупости, но от этого не становилось легче.
- Здесь вам меня не убить. Не хватит сил, - сказал он и посмотрел в глаза Риасе, который тут же напрягся.
- Вы угрожаете мне на моих собственных землях?
- Нет. Только говорю правду, - усмехнулся Стилиан.
- Две тысячи человек, - напомнил Риаса, пальцем указывая на укрепления.
- Знаю. Но ваша вера... - как жаль, что он забыл слово, обозначающее невежество! - ... относительно магии мешает вам увидеть правду. Со мной около сотни Протекторов; если мне придется с вами сразиться, я знаю, каким будет исход. Протекторы наделены магическими способностями. Если бы вы видели, как они ведут себя на поле боя, вы бы и сами все поняли.
- Мы разорвали бы вас в клочья.
- Вы умелые воины, но у вас нет магии. Я не хочу кровопролития. Позвольте мне поговорить с Тессеей. Риаса поднял указательный палец в воздух.
- Хорошо. Испытание. Один из ваших людей в масках против двоих моих воинов.
- Силы будут не равны, - сказал Стилиан. - Мне не хочется, чтобы гибли ваши солдаты.
- В таком случае ваши условия, - предложил Риаса.
- Один из моих людей сразится с четырьмя вашими, вооруженными или нет - как пожелаете.
- С четырьмя моими? - удивленно приподняв брови, спросил Риаса. - Мои люди будут вооружены. Давайте посмотрим на настоящий бой. - Он повернулся к одному из стражников и что-то ему сказал. Тот кивнул и умчался к частоколу. - Выбирайте воина.
- Вы уверены, что хотите этого? Люди погибнут зря. - Стилиан поджал губы.
- Ваши.
- Как пожелаете.
Стилиан поднялся со своего места, забыв об ужине. Возможно, это неизбежно. Все зависит от того, как Риаса отнесется к результату - с уважением или придет в ярость.
Он подозвал ближайшего Протектора.
- Выбери кого-нибудь, кто захочет сразиться. Речь идет не о моей защите; нужно доказать им, что я говорю правду. Очень быстро и как можно больше крови. Ты меня понял?
- Я понял.
- Отлично. Кто преподаст им урок? Воин в маске молчал несколько мгновений, вступив в переговоры со своими братьями.
- Сил.
- Передайте ему свою мощь и зрение. Пусть себя не сдерживает и победит врага быстро. Мы не имеем права на ошибку.
- Все будет сделано.
Протектор отвернулся. От группы, стоявшей на приличном расстоянии от костра, отделился Сил и вышел в залитый светом круг. На его черной маске играли отблески огня.
Риаса выбрал четырех могучих великанов, одетых в меха и железные шлемы. Двое держали в руках длинные мечи, двое - топоры. Они заняли боевую стойку, встав полукругом и глядя на приближающегося Сила, который держал в правой руке топор, а в левой - длинный меч.
Протектор, одетый в доспехи из толстой кожи и железную кольчугу, более чем на шесть футов возвышался над приземистыми сильными противниками. Он стоял, опустив руки с оружием, и ждал.
