Деррику удалось выяснить, что Изак не собирался останавливаться до тех пор, пока они не окажутся рядом с войсками Сенедая. Однако ему придется занять другую позицию, чтобы избежать встречи с силами Тессеи.
- Сколько людей взял с собой Тессея? - спросил Деррик.
- Ну, судя по донесениям разведчиков, - ответил Блэксон, - Тессея решил разделить свои силы по племенам. Племя Палеон довольно многочисленно, хотя они понесли заметные потери в сражении за Андерстоун и в сегодняшней битве. Но если он взял с собой всех, то их не менее четырех тысяч.
Деррик ахнул и почувствовал, как по спине побежал холодный пот.
- Отряд Изака будет разгромлен.
- Если Тессея сумеет его найти, - заметил Гресси.
- Его будет нетрудно обнаружить после того, как он начнет сражаться, мрачно заметил Деррик и провел рукой по лицу, понимая, что план провалился. - Какая неразбериха... Нельзя терять время на сражение с ними. Послушайте, насколько сильны оставшиеся войска со стороны утесов? - Он посмотрел на двух магов-разведчиков, которые ждали новых приказов.
- Гораздо слабее тех, что в лесу, сэр, - ответил один из магов, почесывая двухдневную щетину. - Мы можем ослабить их еще немного. - И он позволил себе слегка улыбнуться.
- Вам придется хорошенько потрудиться, чтобы расчистить нам дорогу, заявил Деррик, увидев, что маг понял его намерения.
- Нас восемь, - заявил маг. - Все возможно. Они не проверяют посты, просто кричат друг другу, если замечают что-то необычное.
- И вы сделаете так, что они не смогут кричать? - спросил Деррик. Маг кивнул.
- Мы сразу же начнем готовиться. - Он жестом предложил своему напарнику следовать за ним.
Деррик увидел, что бароны и капитан сотни не сводят с него глаз.
- Разве у нас есть выбор? - Он пожал плечами и развел руки в стороны.
- Они нас заметят и последуют за нами, - возразил Гресси. - Ничего не получится. Деррик покачал головой.
- Если мы двинем все войска, то обязательно заметят. Но мы поступим иначе. Вот что я хочу сделать... Пусть все здоровые солдаты соберутся в задней части лагеря. Ни один из тех, кто получил хотя бы небольшое ранение, с нами не пойдет. Нужно, чтобы в лагере осталось заметное количество людей, которые будут постоянно оставаться у врага на глазах. Например, кавалерия.
Мы пройдем милю по тропе, ведущей в обратном направлении, после чего свернем в горы. Если потребуется, будем бежать всю ночь, но я не позволю Изаку и его солдатам погибнуть зря.
- А как насчет раненых и тех, кого мы оставим здесь? - спросил Блэксон. - Даже если ваш отчаянный замысел увенчается успехом, после наступления рассвета их ждет участь, на которую сейчас обречены люди Изака. - В голосе барона слышался гнев.
Деррик улыбнулся, рассчитывая, что ему удастся убедить Блэксона.
- Я еще не все сказал. После того как основная масса войска отправится на помощь Изаку, потребуются добровольцы, которые помогут раненым солдатам уйти из лагеря и спрятаться в безопасном месте. - Он пристально посмотрел на баронов.
- А что будут делать те, кто останется? - спросил Гресси.
- Как только висминцы сообразят, что произошло, они умчатся отсюда, словно ветер. - Улыбка Деррика стала более уверенной, когда он заметил, как засверкали глаза Гресси. - Ну, что вы думаете? Если нам удастся реализовать мой план, мы сможем изменить ситуацию и дать Воронам столь необходимое им время. - Деррик оглядел своих офицеров. - Вы со мной? Капитан кивнул.
- Да, сэр.
- Барон Блэксон?
- Сиделка для больных?
- Мне больше нравится защитник беспомощных, - возразил Деррик. Больше славы, я полагаю. Барон Гресси?
- Молодой человек, вы очень любите рисковать. Такой риск иногда приносит победу. К утру, как только рассветет, лошади будут готовы.
Деррик хлопнул в ладоши, чувствуя, как его охватывает возбуждение, заставляющее забыть об усталости.
- Тогда вперед, времени очень мало.
ГЛАВА 35
Когда Хирад проснулся, вокруг пылали огни. Ему так и не удалось как следует выспаться. Хирад встал и вместе с другими Воронами с удивлением наблюдал за происходящим.
Он насчитал три дюжины огромных костров, взметнувшихся в воздух вдоль берега реки. Жутковатый желтый свет отражался от туманного полога, заливая все вокруг бледным сиянием.
