Но очень скоро он увидел, что противник оставил мощный заслон на дороге к лагерю. Очевидно, Тессея понимал, что они не станут их преследовать.
Деррик остановил своих людей.
- Тессея все понял, - сказал он одному из своих заместителей. - Нам нужно временно отступить. Думаю, они не будут нас преследовать. Найди мне лучшего мага связи. Я должен поговорить с Изаком.
- Есть, сэр. - И помощник тут же скрылся за деревьями.
Между тем сражение продолжалось. "Сфера пламени" ударила в скопление вражеских солдат слева, и те бросились врассыпную. Балийские воины тут же перешли в наступление, воспользовавшись минутной слабостью противника. Справа висминцам удалось окружить сотню балийцев. На глазах у Деррика мага поразила вражеская стрела, лишив балийцев ключевого преимущества.
- Ко мне! - крикнул Деррик, перепрыгивая через обгоревший ствол рухнувшего дерева, его воины бежали вслед за ним. - "Сфера пламени" по задним рядам, а мы атакуем с фланга, - приказал он на бегу.
Висминцы видели и слышали приближение противника. Навстречу балийцам полетели стрелы, одна из них едва не угодила Деррику в голову и вонзилась в глаз бежавшего чуть сзади воина.
- Покончите с лучниками! - крикнул Деррик, и его меч столкнулся в воздухе с топором висминца, высекая искры.
У Деррика над головой маги посылали "Сферы пламени" в задние ряды врага, нанося ему страшный урон, уничтожая людей и деревья, пламя придавало происходящему жуткий вид.
Окруженная сотня балийцев воспаряла духом и принялась сражаться с новой силой. Слева и справа от Деррика воины с остервенением наносили удары, вынуждая врага обороняться. Еще одна "Сфера пламени" обрушилась на висминцев, а Деррик нанес такой мощный удар ближайшему солдату, что во все стороны полетели осколки кости и брызги крови. Неприятель дрогнул и бросился бежать.
- Не преследуйте их, - приказал Деррик и повернулся к капитану сотни. - Оставайтесь здесь еще некоторое время, а потом медленно отступайте. Никого не преследуйте и держите заклинание "Жесткий щит".
- Есть, генерал. - Капитан кивнул и, повернувшись к своим людям, принялся отдавать приказы.
Деррик побежал к центру постепенно затихающего сражения.
- Где маг-связист?
Хирад спал беспокойно. Он вновь и вновь просыпался, чувствуя, что падает, сердце отчаянно колотилось в груди, горло перехватывала судорога. А пока он спал...
Он парил в огромном море пустоты. Под ним горела земля. Крики боли, гнева и отчаяния переполняли уставший разум.
Он остался один. Последний и потерянный.
Вокруг него клубился пустой воздух. Звезды померкли, хотя в небе не было ни облачка. Свет шел лишь от далекой земли. Но все внизу умерло. Ему было некуда идти.
Однако оставаться здесь означало смерть. Он должен спуститься вниз.
Он упал.
- Тебе опять что-то приснилось, Хирад? - спросил лежавший рядом Илкар.
Было темно, тепло и очень тихо. Хирад кивнул и сел.
- Пустота, - сказал он. - Я ощущал, как лечу, но все вокруг умерло.
- Надеюсь, твой сон не был пророческим, - проворчал эльф. - Мы все встревожены, Хирад. Не один ты не можешь спать. - Илкар показал на себя. Наверное, лучше, когда тебе не снятся сны?
Хирад вновь кивнул.
- Легко сказать, трудно сделать. В любом случае полагаю, я видел сон Ша-Каана.
Он снова улегся, внутренне улыбаясь удивлению, отразившемуся на лице Илкара. На сей раз Великий Каан сумел заснуть крепко, и ему ничего не снилось.
- Проклятие, никак не ожидал, что он так быстро все поймет, - сказал Деррик.
Блэксон улыбнулся и откинулся на спинку стула.
- Я же говорил, что он совсем не глуп.
Генеральская палатка ярким пятном выделялась на фоне темного лагеря, поскольку Деррик запретил своим людям зажигать костры, чтобы висминцы не могли оценить их силы. Спустились сумерки, и балийцы вернулись в лагерь. Наступила тревожная тишина.
Висминцы заняли позиции на значительном расстоянии от лагеря балийцев и, оставшись без своего вождя, явно не стремились к продолжению битвы.
Деррик послал в разведку магов, чтобы они оценили численность противника. Висминцы перекрывали главную дорогу, но не стали окружать балийцев. Их количество заметно уменьшилось.
