- Готовы? Хирад, Денсер? - Безымянный дождался кивков, положил руку на плечо Илкара и сжал его.
Маг резко выпрямил руки, и "Конус" устремился на ничего не подозревающих висминцев. Прежде чем исчезнуть, он сбил с ног дюжину врагов, вызвав в их рядах небольшую панику. Именно этого момента и ждали Вороны.
- Бежим! - вскричал Хирад.
И Вороны побежали. Денсер подхватил Ирейн на руки и взмыл в воздух, сотворив заклинание "Крылья мрака". Хирад обернулся на бегу и увидел, как волна висминцев вырвалась на площадь, а перед ними мчится горстка гвардейцев и магов Джулатсы, отчаянно пытаясь спастись от неминуемой гибели.
Впереди с топотом мчалась колонна пленников - люди окончательно забыли о дисциплине, видя перед собой лишь открытые ворота университета, а по сторонам коридора гвардейцы Джулатсы вели жестокие бои с наступающими висминцами.
Трое Воронов, бегущих под "Жестким щитом" Илкара, замыкали отступление. Над ними парил Денсер, а Ирейн посылала на врага все новые потоки "Раскаленного дождя", выигрывая драгоценные мгновения.
Они быстро догоняли колонну пленников, впереди уже показался университет. Мощные стены магического пламени закрывали все подходы к южным воротам, милосердно пряча горы мертвых тел, разлагающихся перед крепостными стенами.
А потом, когда они были совсем рядом с воротами, враг прорвал оборону коридора и выскочил на главную улицу, убивая беззащитных горожан.
- Денсер, заблокируй проход! - взревел Безымянный, устремляясь к месту прорыва.
Хирад выругался и бросился в толпу. Его меч тут же нашел спину висминца, чей топор обрушился на голову старика. Мимо пролетели черный маг и Ирейн, вновь на землю обрушился "Раскаленный дождь" - на сей раз настоящий ливень оранжевого, красного и белого огня, прожигающего камень, кирпич, доспехи и плоть.
Слева от Хирада Безымянный с разбега подхватил за шею висминца и отшвырнул его в сторону от толпы.
- Бегите. Бегите к воротам. Быстрее! - кричал он.
У него за спиной армия висминцев вливалась на главную улицу, туча стрел обрушилась на крепостные стены и убегающих горожан. Хирад подрубил ноги еще одному висминцу, наклонился и поднял упавшего ребенка.
Илкар прекратил поддерживать заклинание "Щита" и побежал к воротам, рядом мчался Безымянный.
У них над головами проносились заклинания магов Джулатсы. Огонь, лед и град вгрызались в наступающую армию врага, заметно ослабив отчаянный натиск, - магия косила висминцев одного за другим.
- Закройте ворота, - приказал Хирад, как только они к ним приблизились. Стражник немедленно повиновался, и Вороны проскользнули в узкую щель.
Затем тяжелые, окованные железом ворота с лязгом захлопнулись, с шипением сработало заклинание "Защиты замка", последние стрелы бессильно ударили в створки.
Хирад усадил на землю ребенка, который с плачем цеплялся за его ногу, вытер клинок и убрал его в ножны. Потом повернулся к друзьям, и у него на губах появилась улыбка. Он пожал плечами и потрепал ребенка по голове, хотя тот продолжал громко плакать.
- Теперь ты в безопасности, - проворчал Хирад. - Успокойся.
Денсер приземлился рядом, поставил на землю Ирейн; девушка подхватила малыша и прижала к груди.
- Ты что, совсем ничего не понимаешь? - спросила она, но в ее голосе было больше восхищения, чем гнева. Хирад улыбнулся.
- Да, почти ничего. Спасибо.
Двор заполняли счастливые горожане, часть из которых набралась смелости, чтобы поблагодарить своих спасителей. Гвардия увела гражданских внутрь, опасаясь обстрела.
Висминцы отступили на безопасное расстояние, и маги прекратили творить боевые заклинания. Однако пройдет совсем немного времени, и затишье закончится - между тем воины устали, а маги почти полностью исчерпали запасы маны.
Прежде чем вновь вступить в сражение, Воронам требовалось найти магические тексты.
Хирад указал в сторону лечебницы.
- Пойдем, Вороны, нам следует отдать последний долг.
Наемники молча пересекли двор. Фрона нигде не было видно.
ГЛАВА 26
Стилиану стало немного не по себе, когда он понял, в какое положение попали висминцы.
Протекторы шли вперед; казалось, они совершенно не устают и останавливаются только после того, как висминцы без сил валятся на землю. А потом первыми вставали и вновь устремлялись в путь. Впрочем, за все время погони висминцы ни разу не отстали больше чем на несколько часов - Стилиана поражали их выносливость и решимость.
