Хирад выхватил ветку из пылающего костра и свернул в узкий переулок. У него за спиной слышались крики проснувшихся висминцев, сигналы тревоги и звон стали - воины Джулатсы вступили в сражение с захватчиками. Однако стены домов заглушали шум битвы. Переулок уходил в сторону от главной улицы, лишь свет "Сфер пламени" и приглушенное сияние "Раскаленного дождя" озаряли отблесками темное небо.
Свернув направо в следующий переулок, Хирад заметил летевшего впереди Денсера. Маг резко свернул в сторону, снизился и помчался навстречу Воронам. Он приземлился прямо перед Хирадом, заставив того отскочить назад.
- Все даже проще, чем я предполагал. Склады с зерном находятся в конце переулка, но прежде нужно перейти через площадь. Здание охраняется. Как только раздался сигнал тревоги, они повсюду зажгли свет. Впрочем, висминцы бегут по направлению к университету. Если мы поторопимся...
Пронзительный, исполненный гнева и боли вой перекрыл шум битвы и гром творимых заклинаний. Вой разорвал ночь и вдруг стих. На мгновение в Джулатсе наступила тишина, потом битва разгорелась с новой силой.
- Опустите "Щит", - сказал Илкар. - Что случилось?
- О боги, - пробормотала Ирейн, которая на мгновение отвлеклась от своего заклинания. - Фрон.
- Уилл, - сказал Безымянный. - Бедный Уилл. И снова мучительный вой разорвал темноту.
- Что он будет делать? Я имею в виду Фрона... - промолвил Илкар.
- Не знаю, - ответила Ирейн. - Нам следует как можно быстрее вернуться. Если Фрон и будет кого-нибудь слушать, то только нас.
- Сначала необходимо освободить пленных, - напомнил Хирад, повернувшись к Денсеру, который стоял, гордо расправив крылья. - Ирейн, ты полетишь вместе с Денсером, если он сумеет тебя нести, - заклинания лучше направлять сверху. Илкар, сначала "Сфера пламени", потом меч, пожалуйста; мы не можем потратить еще один щит. С Фроном разберемся позднее. - Хирад на короткое мгновение с горечью подумал, что погиб еще один Ворон, но тут же заставил себя сосредоточиться на предстоящем деле. - Вороны, за мной!
Фрон завыл в третий раз, где-то рядом, и эхо прокатилось по тихому переулку. На улицы Джулатсы вышел волк.
ГЛАВА 24
Дистран выругался и швырнул книгу под ноги. Он стоял, опираясь на перила балкона Башни, которую отнял у Стилиана, и молился о том, чтобы адская месть пала на голову бывшего лорда Горы.
Узурпировав власть в университете и зная, что Стилиан, возможно, еще жив, Дистран и его сообщники прекрасно понимали, какую значительную роль играют Протекторы в поддержании силы лорда Горы. И вот сейчас, внизу, на тщательно подстриженной лужайке армия Протекторов застыла в молчании, вызывающем благоговение и ужас. Они ждали.
Сначала Дистран не поверил словам Стилиана и снова забылся тревожным сном. Однако очень скоро отчаянный стук в дверь заставил его поспешить в кабинет и на балкон, откуда он увидел Протекторов, выходящих из бараков в озаренную мерцающим светом факелов холодную ветреную ночь. Неторопливо, но уверенно они маршировали по улице, оранжевое сияние отражалось от их масок, начищенной кожи, пряжек сапог и одежды.
Протекторы строились в течение часа, но Дистран не смотрел на них. Вернувшись в кабинет, он схватил с полки Свод Законов и принялся торопливо его листать. Вот и Акт Присвоения... тогда, сразу после переворота, переполненный гордостью Дистран не дал себе труда прочитать его.
Этот закон Стилиан сочинил совсем недавно, чтобы сделать процесс отречения чрезвычайно сложным и долгим. К тому моменту, когда Дистран внимательно изучит текст, соберет Круг Семи и завершит процесс медитации, пройдет восемь дней.
Свод Законов лежал на полу у его ног, а легкий ночной ветерок шелестел страницами.
- Мы должны их остановить, - пробормотал он.
- Что вы собираетесь делать? - спросил его доверенный помощник, стареющий седовласый маг по имени Ранил.
- Для начала наложим заклятие на ворота, чтобы никто не смог их открыть. - Дистран сделал неопределенный жест.
- И они разрубят их в щепки, - ответил Ранил. - Ни одно заклинание не остановит Протекторов - они лишь ответят агрессией и уничтожат того, кто сотворил заклинание. Иными словами, вас. - Голос старого мага звучал негромко, но уверенно. - Здесь четыреста семнадцать Протекторов, и у каждого магический щит.
