Кто-то близко крикнул: «Мракобес!»
– Надолго? – равнодушно поинтересовался я. Вообще-то пожилому благообразному еврею, наверное, не след так сильно напиваться.
– Навсегда, – сказал Палей, облизнув губы. – Думаю, навсегда…
– В каком смысле?
– Меня уволили. Я еду в бессрочный отпуск… Далеко… За горизонт.
Рядом с беседкой, за кустами крикнули:
– Мракобес там!.. Мракобес…
Я хотел встать, посмотреть, что учинила эта противная собака, но Палей схватил меня за руку, жарко, быстро, пьяно заговорил:
– Вы мне кажетесь честным, искренним, человеком… Я хочу сказать вам, чтобы вы знали… мне больше некому сказать… Если вы вскоре услышите, что я умер от инфаркта… или утонул, купаясь в океане… Знайте, меня убили…
Тяжело протопали шаги по ступеням, в беседку заглянул Сафонов, обвел нас тяжелым взором, скомандовал:
– Сережа, быстро со мной! Мракобеса убили…
За сетчатой оградой теннисного корта, в густом сумраке старых деревьев, на сосне висел питбуль. Я и представить не мог, что он такой длинный, – тихонько покачиваясь на ремне, пес был похож на матерого хряка, которых на бойне вывешивают перед разделкой.
Сафонов крикнул охране:
– Никого сюда не пускать…
Пугающе торчали огромные клыки, на морде засохла черная сукровица. Эта пешеходная акула и сейчас выглядела страшно. Кто-то осветил землю под собакой – рядом с дорожкой валялся здоровенный деревянный дрын, не то городошная бита, не то валек, обломок весла.
Генерал сказал зловеще тихо:
– Это твой дружок учинил…
– Вы, Алексей Кузьмич, кого имеете в виду? Серебровского? – переспросил я деликатно, напомнив, кто тут заказывает музыку.
– Нет, Сергей, я имею в виду Кота Бойко. Только этот бандит может руками убить такого пса-яйцедера…
Сзади раздался шепоток, шевеление, охрана расступилась – в освещенный круг, как на цирковую арену, вышел Серебровский. Он смотрел молча, неотрывно на повешенного пса, покусывал губы. Поправил мизинцем дужку очков, задавленным от злобы голосом спросил:
– Как это могло произойти?
Сафонов, покашливая в кулак, показал в сторону высоченного забора:
– Внешняя охрана у забора, внутри периметра территории, нашла фиберглассовый шест для прыжков в высоту… Им пользовался Кот Бойко, я уверен, что это был он, это его работа! Скотина этакая!..
– Ну-ка без эмоций! – оборвал Сашка. – По делу!
– За забором пустующая дача убитого банкира Кантора. Бойко пришел оттуда…
– Как он проник на территорию? Через трехметровый забор с электронной сигнализацией? – Сашка говорил с подвизгом, не скрывая раздражения.
– Я же говорю – он перепрыгнул с шестом, не дотрагиваясь до забора! Приборы ничего не зарегистрировали! А тут его встретил Мракобес…
– Прекрасно! – сказал, задыхаясь от ярости, Сашка. – Значит, из всей этой армии оказался на посту только пес. Кстати, почему он был не в доме?
– Мракобес выбил стекло и выскочил на двор. Может, он услышал что или почувствовал, кто же это узнает теперь! – по-бабьи вздохнул Кузьмич. – Тут он его и удушил…
– Итак! Кот явился сюда, чтобы – с риском быть застреленным – казнить пса? Так, по-вашему, выходит? Вы в своем уме?
– Можно мне сказать слово? – вмешался я. – Кот не собирался убивать пса, он и не думал о нем! Он вообще не собирался никого убивать!
– А что он собирался сделать? – сипя, спросил Сашка. – Поздравить меня? Явить себя почтенной публике?
– Да, хотел явить себя. Он хотел показать себя Марине у тебя на дне рождения.
– Так, очень интересно…
– Саня, я уверен – у него вообще никакого оружия не было. На счастье, вот эта дубина здесь валялась…
– И что? Палкой убил Мракобеса? Медалиста-питбуля? Серега, ты что, пьяный?
– Нет, не пьяный. Кот убил его палкой, – сказал я упрямо. – Это ты не сможешь, и я не сумею… А Кот знает, что резкий, очень сильный удар в кончик носа убивает самого мощного пса. В Сибири и в Канаде охотники так волков бьют.
Я показал на охранников:
– Никто из них не попадет палкой в нос прыгнувшему питбулю. И у меня от страха кишка до земли провиснет. Но Кот – другой…
– Что ты несешь, Серега? – взъярился окончательно Сашка. – Собака повешена, ты не видишь – она висит на дереве!..
– Вижу. Я осмотрел ее – на ней нет колющих, режущих или огнестрельных ранений. Давайте спустим ее, на что хочешь спорю – у нее разбита вся носяра! А подвесил он ее уже потом – из хулиганского куража! От злости, что пес сорвал его аттракцион! Перепрыгнул с шестом обратно на двор к покойному Кантору – ему на эти три метра подпрыгнуть, как мне два пальца обоссать, и ушел спокойно…
