Алия лежала рядом на спине, посылая время от времени в небо Огненную Стрелу на тот случай, если их уже ищут. Вдруг она заметила краем глаза, что старик шевельнулся.
– Иерарх?! Иерарх, очнитесь, пожалуйста!
Старик приоткрыл глаза и что-то прошептал. Алия показала жестами, что оглохла. Маг попытался сесть и скривился от боли, но сознания не потерял. Осторожно приподнял голову, осмотрел себя, потом девушку и снова что-то сказал. Алия вновь показала на уши, и тут только вспомнила, что совсем голая. Даже полуживой старик заулыбался при виде безуспешных попыток огненной закрыть слишком большие груди слишком маленькими ладонями. Он что-то наколдовал, и на девушке появилась прежняя одежда. Это была, конечно, всего лишь простенькая световая иллюзия. Алия засомневалась: а вдруг эта иллюзия только для нее, а старый прохвост по-прежнему видит ее голой? Потом одернула сама себя за глупые мысли.
Иерарх протянул руку характерным жестом – два пальца согнуты полностью, три – наполовину. Сцепление передачи силы. Понятно. Иерарх что-то задумал. Cкорее всего, собирается позвать помощь, но ему нужна энергия. Когда маг потерял сознание, почти вся его мана должна была рассеяться в астрале. Алия согнула пальцы так же: ее мизинец зацепился за мизинец старого мага, указательный палец – за указательный, большой палец уперся в большой. Старик закрыл глаза и, казалось, заснул, но Алия почувствовала, как ее мана быстро утекает. Резко навалилась усталость – быстрая потеря маны вызывает примерно такие же ощущения, как быстрая потеря крови. Затрепетали огни Бластов, засвистел ветер, поднимая пыль. Похоже, колдовство у иерарха не ладилось. Такие сильные побочные эффекты возникают только у неопытных новичков. Потом старик снова отключился.
Шло время. Девушка продолжала посылать стрелы, надеясь, что Икен смог вызвать подмогу. И вот в ночном небе блеснул огонек, он стремительно приближался. Вздох облегчения вырвался у Алии. Хрустальные Сани прибыли на зов иерарха. Оттуда соскочили Джерр, Чиан Чен и еще какой-то маг, имени которого Алия не помнила. Джерр немедленно бросился к ней, а Чен – к старику. Джерр посмотрел уши Алии, ощупал ушибы и указал ей в сторону саней. Чен немного поколдовал над иерархом, после чего мужчины втроем с превеликой осторожностью подняли старика и понесли его следом. В санях оказалось еще трое: все маги воздуха. Втроем они разогнали сани до фантастической скорости.
В пустыне на месте драмы лишь несколько Бластов сиротливо горели на песке. Через пару дней они погаснут.
Молодой, крепкий организм Алии и умение Джерра сделали свое дело: уже к утру она могла слышать достаточно громкие разговоры. Через пару дней слух должен вернуться окончательно.
Воздушный иерарх все еще оставался в своих покоях. Как оказалось, в момент крушения он был оглушен и пришел в себя только у самой земли. Он успел найти взглядом падающую фигурку спутницы и наколдовать на нее Перо. Потом наколдовал на себя, но было слишком поздно – до земли оставалось всего ничего. Пара переломов, что так беспокоили Алию, – это было далеко не все. Чен долго перечислял поврежденные внутренние органы. О некоторых из них девушка даже никогда не слышала (не будучи сильна в анатомии). Возможно, проще было перечислить то, что не пострадало. По всему выходило, что даже под присмотром лучших магов школы старый волшебник еще не скоро придет в норму.
Пур (иерарх света) как раз обсуждал эту тему со своим преданным помощником.
– Это очень плохо, что старый Икен так сильно пострадал.
– Нехорошо радоваться таким вещам, но ведь это нам на руку, не так ли? – спросил помощник.
– Скажем так: радоваться неспортивно. Но дело не в этом. Его ранения нам вовсе не на руку.
– Почему?
– А ты подумай головой! Икен сделал серьезную ошибку, которая привела к жертвам, и за которую он должен понести наказание. Более того, он сделал и еще одну ошибку, когда погнался за врагом, не предупредив никого. И что? Можем ли мы это использовать? Нет! Если я сейчас заведу разговор на эту тему, ханжи из Совета Цитадели непременно скажут мне: "как вы можете говорить об этом сейчас, когда достопочтенный Икен тяжело ранен, имейте хоть толику сочувствия". И я же в итоге окажусь виноват!
