Попытка основать базу на планете провалилась: в атмосфере водилось множество смертельно опасных микробов. Иммунная система людей не была готова к такой встрече. Разумеется, все меры предосторожности соблюдались. Можно предусмотреть многие случайности, но не все. Экспедиция потеряла несколько человек экипажа в результате незначительных нарушений режима стерильности и чудом избежала эпидемии. "Колонист-8" оставил негостеприимную планету, названную Коброй. Исследования ее растительного мира посчитали делом слишком невыгодным и опасным. Никто не рискнул брать с собой образцы, которые содержали смертельно опасные микроорганизмы. Даже падкие на подобные находки военные предпочли не испытывать судьбу.
"Колонист-7" обнаружил еще две планеты с жизнью: Праматерь и Органику. Наученные горьким опытом, люди убрались подальше от Праматери сразу, как только получили первые пробы воздуха и воды. А вот на Органике задержались. Здесь также были опасные микроорганизмы, однако не настолько активные, как на Кобре и Праматери. Развитие земной генетики и микробиологии было подстегнуто не только космическими открытиями, но и непомерными денежными вливаниями в надежде на сказочные дивиденды. Хотя золотой водопад, обрушившийся на ученых, и не принес эпохальных открытий, но одна проблема решилась. Были созданы эффективные препараты, приспосабливающие иммунную систему человека к жизни на поверхности Органики. Этого хватило, чтобы строицей окупить вложения дальновидных дельцов. Флора новой планеты оказалась богата разнообразными веществами, послужившими основой для новых лекарств.
Специально для обслуживания новой планеты построили "Колонист-10" и "Колонист-11", которые начали ее активно и вполне успешно заселять.
Люди прошлого, мечтавшие о полетах к другим звездам и об освоении дальнего космоса, пророчили разные последствия космической экспансии. Кто-то предсказывал создание Галактической Империи. Были опасения, что колонии когда-нибудь разовьются, станут самодостаточными, и сразу начнется свара. Другие рисовали картины встреч с агрессивными цивилизациями и эпоху Звездных Войн. Третьи писали, что к войне приведет конкуренция гигантских корпораций. Но почему-то мало кто предсказывал то, что случилось на самом деле. Наверное потому, что из всех вариантов развития событий этот был самым скучным: вариант внезапного мира.
После того, как были обнаружены новые планеты, войны на Земле сошли на нет. Социологи, историки и антропологи много спорили, пытаясь найти объяснение этому феномену, но без особого успеха. Это просто случилось. Исполнилась давняя мечта человечества о полетах к звездам и открытиях новых миров. Люди словно увидели, насколько незначительна их планета на фоне величия Вселенной. Не очень правдоподобное объяснение: можно подумать, они не знали этого раньше. Но, так или иначе, конфликты, тлеющие десятилетиями, вдруг стали затихать один за другим.
Политики, жаждавшие власти, и разжигавшие ради нее вражду между людьми, вдруг стали погибать с пугающей неизбежностью, и не в военных действиях а, в основном, от рук собственных солдат и безупречно верных генералов. В среде военных вдруг возникла поговорка, звучавшая крайне зловеще для командиров: "убей того, кто приказывает убить". И другая, романтичная: "хочу летать, а не стрелять". Забавно, что эту последнюю присказку особенно любили приводить в качестве оправдания ленивые солдаты, когда начальство упрекало их в недостаточном служебном рвении.
Профессия военного стала восприниматься как некий анахронизм, сохранившийся по недоразумению. Попытки правительств поддержать ее романтический ореол население воспринимало теперь с усмешкой. Самым странным было то, что это отношение демонстрировали даже кадровые военные.
Со временем выросло целое поколение на Земле без войн… и само понятие "война" встало в один ряд с такими вещами, как "святая инквизиция" и "эпидемии чумы". Было, но не с нами. Какое-то небольшое количество вооруженных сил оставалось до сей поры по принципу "на всякий случай".
Нельзя сказать, что на Земле воцарилась идиллия. Преступность все так же процветала, некоторые страны гнили от коррупции, пугающе регулярно появлялись новые болезни, наркотики заполонили мир, экология перенаселенной планеты деградировала, а международные корпорации становились с каждым годом все наглее и жаднее. Но массовых кровопролитий на идеологической почве больше не случалось. Исчезли политические террористы, – как будто была такая мода и вдруг прошла. Вместо выражения "борьба за независимость", популярного в прошлом, теперь говорили только так: "борьба за независимость от собственных мозгов". Существующие страны оставались в какой-то мере самостоятельными, но границы между ними потеряли свою политическую значимость и воспринимались, скорее, как формальность.
