– Надеюсь, теперь вам понятно, почему здесь нет никаких перил? Для нас, магов воздуха высота не имеет никакого значения! Мы как птицы! Простые смертные боятся высоты, для нас же это – родная стихия! И вы, ученики, тоже сможете летать, но… не сейчас. Пока вы еще птенцы. Однако скоро… скоро из птенцов, я надеюсь, вырастут настоящие орлы!
– Ага, скоро, как же, лет десять до этого "скоро", – ехидно и тихо прокомментировал Джерр – так, чтобы слышала одна только Алия. Лектор, тем временем, продолжал:
– Ну а пока вы еще летать не научились, я думаю, вы поймете, почему на верхние этажи младшим доступ закрыт. Я специально провожу первое занятие здесь, чтобы вы все увидели своими глазами, и не слушали глупые домыслы о секретных сокровищах на вершине башни, – учитель сказал о сокровищах с такой драматической интонацией и сделал такие большие загадочные глаза, что вызвал смех малышни и очередной ехидный комментарий Джерра:
– Только два самых верхних этажа они своими глазами не увидят, а там как раз есть кое-что интересное, к чему лучше не допускать малолетнюю шпану.
– Ваше обучение будет проходить в два этапа, – продолжал тем временем "ветряк", – несколько лет вы будете считаться учениками младшей школы, неофитами. Сколько именно лет – зависит от вашего нынешнего возраста и знаний. Обычно мы принимаем тех, кто достиг шести или семи лет, и к четырнадцати годам они младшую школу заканчивают. Но некоторые вновь поступившие ученики старше, и обладают кое-какими знаниями, так что с ними мы будем решать особо: кого в какой класс. По ходу дела разберемся.
– А сейчас, дорогие ученики, я покажу вам магическое заклинание. Оно заставляет людей гудеть. Да, я забыл вас предупредить, что в младшей школе магии не учат, то есть, до 14 лет колдовать вы не сможете…
– У-у-у-у-у-у-у! – громко и разочарованно хором протянули малыши.
– Ну вот видите! – победно воскликнул учитель, – я магически заставил вас гудеть! – гудение сменилось взрывом хохота. – Да, вы, конечно, понимаете, что никакая это не магия, а просто уловка. Но дело в том, что жизнь мага одной магией не ограничивается. Есть много вещей, которые должен знать образованный человек прежде, чем начнет постигать азы волшебства. Вы же не залезаете на дерево с вершины? Нет, вам придется сначала карабкаться по веткам и сучьям, снизу вверх. Да, это долгий путь. Но за те годы, что вы проведете в младшей школе, станет ясно, годитесь ли вы на что-нибудь. Ведь простых способностей к магии мало. Как вы думаете, сколько учеников заканчивает младшую школу? – лектор сделал многозначительную паузу, – только каждый третий.
Малыши начали переглядываться, пытаясь угадать, кто же из них окажется неудачником.
– Да, вы, видимо, спрашиваете себя: а куда же деваются все остальные? А они заканчивают несколько классов младшей школы, после чего покидают наши стены. Видите ли, обладать врожденным чувством магии мало, надо иметь еще одну способность. Угадайте, какую? Это способность учиться. Увы, увы, далеко не у всех она есть. Лень, разгильдяйство, непослушание, – при этих словах лектор пафосно возвысил голос, – все это приводит к тому, что многие младшие ученики так и остаются младшими. Конечно, это еще не позор, – оратор заговорил теперь мягко-утешающе, – не всем же быть магами. Многие из тех, кто не закончил младшую школу, получают здесь достаточно знаний, чтобы найти себе какое-нибудь другое солидное занятие. А некоторые понимают, что им интересна не магия, а что-то иное, и продолжают учебу в другом месте. В этом, кстати, еще одна причина отсева. В Школу попадают почти все дети со способностями к магии. Но ведь способности к музыке имеют тоже многие люди! Но разве они становятся музыкантами? Нет, конечно. Так же и с магией. Не все, кто имеет способности к магии, захочет в конце концов стать магом. Это вам сейчас, возможно, кажется, что на всем свете нет ничего более увлекательного, но с возрастом мнение может легко перемениться. Семь лет младшей школы помогут вам самим решить, кем вы хотите стать.
– А точнее, решить надо не столько им, сколько иерархам: кому из детишек можно доверить в руки магию, а кого лучше спровадить под тем или иным предлогом, – пробормотал Джерр.
