– Я не мелкий! – снова возмутился малыш.
– Ну не крупный же, – резонно возразил водный маг.
Тем временем, Джерр медленно обходил мальчика, поднося воду в ладонях то к его голове, то к лицу. Дольше всего он задержался около затылка, водя руками то туда, то сюда. Наконец, он хмыкнул, выплеснул остатки воды и с равнодушным видом объявил:
– Ага, двойной.
– Что это значит? – нетерпеливо потребовал отчета мальчик.
– Это значит, – стала объяснять Алия, что у тебя есть способности не только к магии воздуха, но и к магии воды. Это довольно редкое явление…
– Точно, – ввернул Джерр. – Таких редких явлений сто с лишним человек только в пределах школы…
– А сколько из них оказались двойными в шесть лет? – парировала Алия.
– Ну… да…- признал Джерр, но тут же нашелся. – А скольких из них удосужились проверить в шесть лет?
– Вот потому то и проверяют только по окончании младшей школы, что вторая стихия, как правило, проявляется гораздо позднее, если, конечно, проявляется. И вообще, я не понимаю твой скептицизм, ты что, завидуешь Эйдару
– О! Значит я крут! – нахально заключил тот, о ком шла речь.
– У тебя нос в штукатурке, – заметил Джерр, а когда мальчик начал его вытирать, добавил, – это оттого, что ты его до потолка задираешь.
Эйдар перестал тереть нос и надулся.
– В общем, ты пока и вправду не зазнавайся, – пояснила девушка. – Если ты вылетишь из младшей школы за неуспеваемость, тебе будет все равно, одна стихия у тебя или две.
– А какая магия круче?
– Денег больше дают за воздушную, – признал водный маг. – Однако друзей больше у водных! – гордо подытожил он.
– Друзей или собутыльников? – с невинным видом поинтересовалась Алия, на что получила циничный ответ:
– Одно зачастую влечет за собой другое… и наоборот…
Следующей "жертвой" Алии оказался старый иерарх воздуха. "Отловив" его на крыльце Башни Ветра, она без обиняков потребовала проверить Эйдара на стихии света и снов. Диалог поначалу получился похожим на спор с Джерром, с той лишь разницей, что огненная тщательнее выбирала выражения: все-таки иерарх!
– И зачем тебе это надо? Ты же знаешь: в четырнадцать лет мальчонку все равно проверят на все стихии. У него сейчас может не быть какой-то способности, а потом появится, так что сейчас он двойной маг, а к концу младшей школы может оказаться и тройным.
– Вам же это нетрудно?
– Проверить на свет нетрудно, но вот проверка на сон потребует от меня всю ночь бодрствовать, а я уже слишком стар для этого.
– Не такой уж вы и старый, у вас все еще впереди!
– Дипломатка из тебя никудышная, – ехидно прокомментировал иерарх. – Плохо замаскированная лесть – это твой предел.
– Хорошо, тогда говорю в лоб: иерарх, который намеревается стать атархом, никак не может быть слабаком.
От такой наглости у старого мага слегка отвисла челюсть, но через секунду он рассмеялся, хотя по звуку это больше походило на сиплый кашель.
– Да, согласен, удар в лоб у тебя поставлен лучше. Однако! Однако, почему ты сама не проверила своего протеже на свою стихию, на огонь?
– Потому, что это всегда успеется. И он не мой протеже, просто…
– Просто что? Если мне суждено не спать сегодня, я хотел бы понять, ради чего. Выкладывай, что задумала, или ищи другого дурака!
Алия некоторое время молчала, раздумывая, что будет хуже: рассказать или не рассказывать? Врать она, конечно, умела, но перед ней был все-таки не только воздушный маг, но также и маг снов, а "сони" обман чувствовали за версту. Наконец, она решила, что молчание, похоже, ведет к отказу, а если рассказать, то кто знает…
– Иерарх, вы понимаете, что такое женская интуиция?
Старый маг буркнул под нос что-то неприличное.
– Алия! Алия!! Ну что за невежество! Ты же знаешь, что женская интуиция – это лженаучное понятие. И мужчины, и женщины в равной степени пользуются интуицией, и в равной степени неудачно. Нельзя играть в карты с судьбой, она тот еще шулер! Научный подход должен основываться на эксперименте и логике, а не на интуиции и прочих… детских сказках.
– А как же предсказания?
– Да что ты понимаешь в предсказаниях?! Это же епархия факультета снов!
– Но моя мама была магом снов.
