– Может быть, я не понимаю визанского юмора, но это довольно жестоко, – строго сказала Вэй Лин. – Сначала дать надежду, а потом…
– По-моему, тоже… перебор, – поддержала Алия.
– Э… погодите, девушки, осуждать нас. Это не примитивное глумление, – ответил магистр.
Тут он достал свой эффектный нож и отрезал падальщику заднюю треть тела. Потекла кровь, похожая на бурую жижу, червяк стал болезненно извиваться. Зрелище было отвратительным. Вскоре кровотечение прекратилось, и животное немного успокоилось. Эйдар, перед которым стояла тарелка с червяком, без всякого отвращения тронул его пальцем.
– Потом руки помоешь, – строго сказала Алия.
И тут она поняла, что уже видела эту картину, только немного в другом ракурсе, как бы повиснув над макушкой неофита: этот искаженный шум дождя, падальщик на тарелке и любопытный ребенок, который его трогает.
– Джерр, наколдуй-ка Хвост Падальщика.
Лекарь склонился над животным, приблизил руку к нему, подержал так, а потом убрал. С виду ничего не изменилось.
– Посмотрите внимательно на место разреза, – сказал магистр.
Все уставились на падальщика, но биолог первой заметила странность наметанным глазом:
– По-моему, последнее кольцо около разреза стало шире.
– Да… точно! – воскликнул неофит.
– Регенерация? – спросила Вэй Лин.
– Умница, деточка! – похвалил магистр, не обращая внимание на ее смущение.
Ну в самом деле, разве тридцать семь лет – это не "деточка" по сравнению со старцем, которому незнамо сколько? А магистр продолжал:
– Если отрезать падальщику хвост, он через некоторое время отрастит новый. Джерр только ускорил процесс, сделав его заметным для глаза. Этот фокус обычно показывают всем студентам в качестве наглядного урока. Отсюда и название заклинания – Хвост Падальщика. Но… надо сказать, что у человека тоже есть способность к регенерации тканей. Синяки рассасываются, раны зарубцовываются, кости срастаются. Это не идет ни в какое сравнение с регенерацией у низших животных, но… многое зависит от того, сколько потратить маны.
– Уж не хотите ли вы сказать, что ваша медицина позволяет отрастить новые руки? – с надеждой спросил Кей.
– Вообще-то да. Отсюда наше веселье. Джерр догадался, куда я клоню, и немного над тобой подшутил. Если бы Алия не прогуливала лекции по врачеванию, она бы тоже поняла.
– На кой дыр огненному магу врачевание? – буркнула она недовольно.
– Я тоже не лекарь, но, видишь, даже чисто теоретическое знание пригождается.
– Когда я стану старухой, моей голове тоже будет много мусора.
– Вот непочтительная девчонка! – с притворным возмущением воскликнул волшебник. – Но твою порку я отложу на пару дней. Как я уже говорил, скорость регенерации зависит от количества маны. Обычно калеке обрабатывают культю, и через какое-то время у него вырастает новая рука или нога. Но подчеркну: через какое-то время. Может, несколько недель, но не месяцев.
– А… – разочарованно протянул Кей. – Спасибо вам за заботу, но несколько недель это тоже много.
– Погоди… я сказал "обычно". Все зависит от количества потраченной маны. А с нами за одним столом сидит бездонная бочка маны.
Взгляды всех присутствующих обратились в сторону Эйдара. Тот гордо выпятил грудь. Кей уже устал сегодня метаться от надежды к разочарованию и обратно, и спросил почти отрешенно:
– И… сколько?
– Точно не знаю… Камо и Джерр в этом разбираются лучше.
– Судя по лечению меня и магистра, в худшем случае пару дней, – ответил Джерр.
– В общем, если не хочешь возвращаться, можешь и не возвращаться, – подытожил магистр. – И еще. Несмотря на предосторожности, ордынцы вышли на ваш след. Случайный донос, но я бы хотел, чтобы паренек впредь оставался в большей безопасности и посланцы Земли – тоже.
Икен предлагал обосноваться здесь. Для отряда эта заброшенная ферма – удобная база. Для мальчика – безопасное место. Джерр будет его учить. Камо останется для охраны вместо погибшего Люпина.
– Я дам вам амулет, который позволит подать мне сигнал тревоги, если вдруг что-то произойдет. Извините, но этой вашей… радиостанции… я не очень доверяю. Вэй Лин сможет хоть весь лес вокруг переловить и пересажать в свои клетки. Если кого-то покусают – Джерр всегда под рукой. А ты, Кей, понаблюдаешь за мальчиком… и заодно присмотришь, чтобы с его развитием все было в порядке. По определенным причинам… этот ребенок очень важен.
