— Эй, мы свои, русские! — в отчаянии закричал Саша.
— Выходи с поднятыми руками!
Это несложно. Правда, Иван винтовку на землю не положил — перекинул ремень через плечо.
— Красноармеец Терёхин! — крикнул Саша, поднимая на ходу руки.
— Красноармеец Кузьмичёв! — это уже Иван.
Они вышли на голос и остановились, увидев перед собой бойца в форме рядового Красной Армии. Однако вместе с ним на Ивана и Александра в упор смотрел чёрный глаз трёхлинейки.
— Да свои мы, свои! Немцы нас прижали с южной стороны, слышим — здесь стреляют. Стало быть, наши! — попытался оправдаться Саша.
— Можно подумать, вас звали! — проворчал боец. — Ладно, идите к опушке, там старшина Кочкин — он за главного.
Они стали осторожно пробираться к опушке. Стрельба в этот момент стихла. «Вероятно, старшина опытен, и люди у него есть, — подумал Саша, — коли он пост в своём тылу выставил».
На опушке, укрываясь за деревьями, было десятка полтора бойцов.
— Кто старшина? — спросил у ближайшего бойца Саша.
— Вот он, — показал рукой боец за соседнее дерево.
Саша и Иван подползли. Саша спросил:
— Вы старшина Кочкин?
— Ну я, — обернулся на голос усатый старшина, в петлицах — по четыре треугольника.
— Вот, к вам прибиться хотим.
— Попробовали бы сами выйти, здесь облава, цепь немецкая.
— Так мы пробовали, но на южной окраине тоже немцы. Постреляли, пока патроны были, слышим — здесь бой идёт. Стало быть, наши.
— Обложили гады со всех сторон, — зло сказал старшина.
— Сами выбирайте позиции и отстреливайтесь.
— У меня только пистолет трофейный, — извиняющимся тоном сказал Саша.
— Своё оружие терять не надо было! — прошипел старшина. — Ладно, идите на левый фланг, там вроде наши убитые есть — возьмите их винтовки.
— У меня своя есть! — обиделся Иван.
Саша с Иваном переползли на левый фланг. Здесь и в самом деле было двое убитых, петлицы — зелёные. Пограничники, далековато от границы ушли.
Иван улёгся за дерево, Саша дотянулся до винтовки, подтянул её к себе и открыл затвор. Магазин был пуст. Расстегнув на поясе у пограничника подсумок, он вытащил две обоймы. Одну сразу загнал в магазин, другую сунул в нагрудный карман.
Немцы поднялись в атаку, стреляя от живота длинными очередями и не жалея патронов. Захлопали редкие винтовочные выстрелы с нашей стороны. Патроны берегли, потому целились тщательно, и почти каждая пуля находила цель.
Пехотинцы залегли. Вдалеке у автомашин возились немцы. Бинокль бы сейчас — рассмотреть, что они делают?
Хлопнул далёкий выстрел. Почти на опушке леса взорвалась миномётная мина, за ней — ещё и ещё…
— Уходить в лес! — передали по цепочке.
Решение правильное — там деревья укроют от осколков, а миномётчики не будут видеть цель.
Отошли на сотню метров.
Саша оглядел разномастное воинство. Двое танкистов в тёмно-синих комбинезонах и с танковыми пулемётами ДТ, у прочих бойцов петлички на гимнастёрках голубые — видимо, из технарей; один артиллерист: на чёрных петлицах — окрещённые пушечные стволы, остальные с красными петлицами — из пехоты. Самый старший по званию, да и по возрасту — старшина Кочкин.
Один из артиллеристов протянул Саше руку:
— Сергей.
— Алексей, — Саша пожал протянутую руку пушкаря, отметив про себя, что рукопожатие у того крепкое и энергичное.
— А я — Володя, — подошедший танкист также подал ему руку. Она была в несмываемых уже пятнах моторного масла, а из-под танкового шлема на Александра смотрели серые, внимательные, слегка настороженные глаза.
Остальные бойцы знакомиться ближе не спешили.
— Ну, что делать будем, хлопцы? — Старшина пытливо оглядел присутствующих. — Лес со всех сторон обложили. Патронов — кот наплакал. У кого какое мнение?
— Отбиваться до последнего патрона! — зло бросил один из танкистов.
— Много не навоюем — они миномёты подвезли, — резонно заметил старшина.
— Тогда прорываться, — высказал своё мнение пехотинец.
— У них автоматы, всех покосят, пока добежим до опушки, — это уже второй танкист.
— Немцы подкрепление вызовут, думаю, что их подхода недолго ждать, — сказал Саша.
Многие в знак согласия закивали головами — они думали точно так же.
Однако немцы открыли по лесу огонь из миномётов. Били они не прицельно — по площадям. Мины падали густо — батарея работала в темпе. Взрыв слева, ближе к опушке, затем — дальше.
