— Когда будет поезд?
— Через час.
— А встречный?
— Мы не знаем. Начальник должен знать, ему по телефону говорят.
— Всем сидеть на местах.
Саша вернулся в комнату, где лежал на полу связанный немец.
— По-русски говорить можешь?
— Немного, — немец говорил с сильным акцентом.
— Что за поезд будет через час?
Немец молчал. «Ага, в героя решил поиграть», — понял Саша.
— Если не скажешь, буду резать тебя по частям, а это больно.
Немец упорно молчал. Ну-ну!
Саша вытащил нож, схватил немца за ворот мундира, посадил его на пол и резким движением отсёк ему ухо. Это не смертельно, но очень больно и сильно кровит.
Немец сильно дёрнулся и закричал, с ужасом глядя на льющуюся на его мундир кровь.
— Если не ответишь, отрежу второе ухо, а дальше — со всеми остановками, — схохмил Саша.
— Военный эшелон с зольдатен. Ферштеен?
— Ага. Молодец! Ответил бы сразу — сохранил бы ухо. А встречный поезд когда?
Немец помедлил. Саша поднёс к его голове нож.
— Через… как это… двадцать пять минут будет стоять запасный путь.
— Что за эшелон?
Немец пожал плечами. Может, и в самом деле не знает — он же не военный комендант, а всего лишь начальник разъезда. Кстати, интересно, почему встречный на запасный путь поставят? Или будет ещё эшелон?
На столе у немца зазвонил телефон. Не ответить? Немцы всполошатся. Сам он языка не знает. Дать трубку немцу? А что он будет говорить? Вдруг скажет, что разъезд русскими захвачен? Подгонят немцы дрезину с пулемётом — и поминай как звали.
— Мужики! — крикнул Саша в открытую дверь. — Кроме начальника ещё кто-нибудь на телефонный звонок ответить может?
— Когда его на месте не было, обычно я отвечал, — спокойно сказал пожилой мужчина.
— Тогда бери трубку. Говори спокойно.
Железнодорожник подошёл к столу, взял трубку.
— Да, слушаю. Путевой мастер Когольницкий. Да, да, сейчас запишу и передам.
Он положил трубку.
— Поезд через полчаса будет у нас. Идёт полным ходом, без остановки.
— Ну и славно — чего тут эшелону с солдатами стоять? Кто-нибудь с флажком выйдите встретить.
Мужик кивнул.
— Сделаю.
— А пока уберите с глаз долой охранника — за здание, в лес.
— Петро, Василь, отнесите немца, — распорядился путевой мастер.
Немца ухватили за руки-за ноги и унесли.
Прошло пять минут, десять — железнодорожники не возвращались.
— Иван, — распорядился Саша, — выйди, посмотри — где убитый охранник и рабочие.
Иван вернулся быстро.
— Охранник в кустах лежит, рядом со зданием, а рабочих нигде нет.
— Сбежали. Никто бы их не тронул, зря испугались.
— А что бы ты сделал на их месте? — спокойно спросил путевой мастер. — У них семьи, дети. Ты напакостишь и уйдёшь, а немцы спросят жёстко.
— Я не пакостить пришёл — воевать.
— На фронт иди воевать, — буркнул мастер.
В этот момент раздался паровозный гудок и шум приближающегося поезда.
— Сам пойду поезд встречать.
Мастер взял сигнальные флажки в чехле и вышел на перрон.
По рельсам на восток простучал на стыках поезд. Вагоны были пассажирские, но в окнах виднелись пехотинцы. Не то что у наших — везут в теплушках с надписью «Сорок человек восемь лошадей».
Через полчаса на разъезд прибыл поезд, на этот раз — грузовой. Вагоны были пусты, раздвижные двери открыты. Паровоз, пыхтя паром, набирал воду у выходной стрелки.
Снова раздался звонок телефона. От неожиданности все вздрогнули.
— Бери трубку, — приказал Саша путевому мастеру.
Когольницкий приложил трубку к уху.
— Алле!
Он долго слушал, потом сказал:
— Да, я всё понял. Пропускаем встречный поезд с хода, выпускаем с бокового пути.
Обычная работа, которая идёт на любой станции, на любом разъезде — как у немцев, так и у наших. Но Саша понял — пришло его время.
— Когда будет встречный?
— Через полчаса — воинский эшелон.
Надо было поторапливаться, времени в обрез.
— Иван, поднимай немца.
С помощью Кузьмичева начальник разъезда встал.
— Пошли. Ваня, да немецкую винтовку не забудь. — Сам Саша сунул в карман трофейный пистолет.
Они вышли на перрон и пошли к паровозу.
Отойдя от станции метров на сто, Саша сказал немцу:
— Если ты согласен нам помочь, я оставлю тебя в живых.
— Что от меня надо?
— Сейчас тебе развяжут руки. Мы вместе подходим к паровозу, ты приказываешь паровозной бригаде отцепить паровоз от поезда и ехать.
