Александр посмотрел в смотровую щель — грунтовая дорога была пустынна. Он снова пересел в боевое отделение — в башню. Ведь с места механика-водителя обзор ограничен, виден только узкий сектор перед собой. А из командирской башенки обзор круговой.
Немцы, встревоженные запуском двигателя, отползали и перебежками отходили назад, подальше от танка. «Сейчас я напугаю вас ещё больше», — пообещал им Саша.
Он спустился вниз и уселся на место механика. Выжав педаль главного фрикциона, включил передачу и дал газу. Танк взревел и поехал, но только не туда, а вперёд, и немцы остались сзади.
Саша нажал левую педаль и потянул на себя левый рычаг. Ломая деревья, танк описал широкий полукруг — что такое деревья для его веса и двигателя в пятьсот лошадиных сил? Кирпичные стены зданий не выдерживали и рушились.
В смотровую щель хорошо были видны спины убегающих немцев. Из преследователей, охотников, они сами превратились в дичь.
Ломая деревья, Саша вёл танк за убегающими. Правда, скорость была невелика — он включил первую передачу. А на танке можно начать движение с любой передачи.
Преследование продолжалось несколько минут, пока до Саши не дошло — ведь совсем рядом, в лобовой броне, в шаровой установке есть пулемёт для стрелка-радиста. Не останавливая танка, он пересел в соседнее кресло. Прижав приклад к плечу, взялся за ручку, прицелился и дал очередь, а потом, не жалея патронов, повёл стволом влево-вправо.
Танк сильно качнуло. Саша вернулся в кресло механика — и очень вовремя. Впереди начинался уклон, переходящий в овраг. Если танк туда съедет — без посторонней помощи ему не выбраться, гусеницы будут только срывать дёрн.
Саша развернул танк и остановил его. Перелез в башню, прильнул к смотровым щелям. Двое немцев с собакой убегали влево, мелькая среди деревьев. Ну и чёрт с ними! Не хватало только угодить в такой же овраг или нарваться на противотанковую мину. Их ставили и немцы и наши, а при изменении линии фронта мины снимались редко.
Александр вывел танк на дорогу и остановился. Неожиданный трофей озадачил его. Чего теперь с ним делать? Может, взорвать или сжечь и уйти? Пожалуй, нет! В его руках мощное оружие, и использовать его надо на полную катушку.
В топливном баке — половина горючего, боезапас полон. Если не соваться к передовой, где полно артиллерийских орудий и танков, можно здорово потрепать их тылы.
Александр развернул танк на дороге и направился в ту сторону, откуда пришла колонна. Плохо, что в танке он один — придётся или ехать или стрелять. Заниматься обоими делами одновременно невозможно.
Танк шёл мягко, как будто бы под гусеницами был асфальт, а не изрытая выбоинами грунтовка — сказывалась мягкая подвеска и восемь опорных катков. Передачи переключались чётко — прямо не танк, а бронированный лимузин какой-то.
Километр за километром летели под гусеницы. Саша даже поднял бронированный люк перед креслом механика-водителя. В щель на ходу смотреть было затруднительно. Танк раскачивался на ухабах, и дорогу было видно плохо.
Показался деревянный мост. Перед ним — немецкий пост из двух мотоциклистов, на груди — полумесяцем бляхи. Фельджандармы, вроде полевой полиции. Один из них поднял жезл, приказывая остановиться.
Не сбавляя хода, Саша снёс мотоцикл и жандарма. Второй в последний момент успел отскочить в сторону.
За мостом — село с указателем «Оболово».
Сбавив ход, Саша проехал по единственной улице и, через пару километров остановился перед перекрёстком. Согласно указателя налево шоссе вело на Жлобин, направо — на Бобруйск. Куда повернуть? Эх, попалась бы ему колонна автомашин с пехотой! То-то была бы потеха! Но шоссе было пустынно, лишь проскочил мотоцикл с коляской.
Справа донёсся отрывистый паровозный гудок. Саша высунул в люк голову. Прямо галлюцинация какая-то. Да нет: за шоссе, параллельно ему, на удалении в пару километров шёл бронепоезд. Кресты на бронированных бортах вагонов не оставляли сомнений в принадлежности поезда.
Бронепоезд катил тихо — мин остерегался или разрушенного пути? Наверняка к Жлобину катил, для поддержания своих войск. «Вот это — настоящая цель, лакомый кусок!» — ликовал Саша.
