Мы должны внимательно наблюдать за теми, кто под звуки барабанов и кимвалов молится "изму" примирительства. Особенно мы должны иметь в виду малую группу себялюбивых людей, которые вырывают перья у американского орла, чтобы устелить ими свои собственные гнезда.
Ф. Рузвельт. 1941 г.
В предвыборной кампании 1940 года Ф. Рузвельт, вопреки собственным убеждениям, сделал - ради привлечения голосов избирателей - крупные уступки изоляционистам. В ответ на предсказание своего республиканского конкурента У. Уилки, что третий президентский срок будет означать диктатуру и войну, Рузвельт заверил "матерей Америки", что их сыновей "не отправят на иностранные войны". Разве Рузвельт не понимал, что Гитлер, Муссолини и японцы идут к переделу мира? В очередной раз непосредственные политические нужды оказались сильнее внутренних побуждений и стратегического видения президента.
Лишь поздней осенью 1940 года, получив мандат на президентство, Рузвельт вместе с высшими военными чинами приступил к обсуждению будущей стратегии. Особое значение в этом приобрел меморандум адмирала Старка от 12 ноября 1940 года. Старк рассуждал о том, что ждет Америку в случае поражения Англии: фактическое противостояние всему миру. Следовало, полагал Старк, всеми силами спасти англичан от поражения, вплоть до участия американских вооруженных сил в сухопутных боевых действиях против Германии. Адмирал считал, что для обеспечения победы Англии "Соединенным Штатам надлежит в дополнение к военно-морской помощи послать военно-воздушные силы в Европу или в Африку (или в оба эти региона), принять весомое участие в наземном наступлении". Этот план, ставивший Европу на первое место и предполагавший активные боевые действия США, произвел на Рузвельта большое впечатление.
Принимая многие идеи Старка, Рузвельт все же считал, что с открытой помощью Англии следует повременить. После обсуждений с дипломатами (Хэлл) и главами военных ведомств (Стимсон, Нокс, Старк, Маршалл) Рузвельт продиктовал 17 января 1941 года следующую линию поведения: "Армия не должна ориентироваться на агрессивные действия до тех пор, пока она не будет полностью к ним готовой; наш военный курс должен быть консервативным до тех пор, пока наша мощь не будет развернута".
С этого времени президент стал еженедельно (по вторникам) встречаться со Стимсоном, Ноксом и Хэллом для дискуссий по общей стратегии США в быстро меняющемся мире.
Четвертого марта 1941 года президенту предстояло в третий раз дать клятву на верность конституции. Во время мартовской инаугурации Рузвельта, накануне событий, приведших Америку к столь выдающемуся положению в мире, свидетелями которого мы являемся ныне, страна испытывала огромные внутренние трудности. Пройдет лишь несколько месяцев, и военная конъюнктура поставит экономику Америки на рельсы экономического бума, пока же цифры отнюдь не обнадеживали.
Во время гитлеровского блицкрига в США было девять миллионов безработных. Социальное вспомоществование получали миллионы американцев, появилось целое поколение, не знавшее здорового экономического роста страны. Весной 1941 года армейские доктора отослали домой почти половину призывников - прежде всего из-за плохого питания они не соответствовали физическим нормам. Согласно цензу 1940 года половина американских детей проживала в семьях, чей ежегодный доход не достигал полутора тысяч долларов. Четверть населения тогда еще жила на фермах, обычный доход фермера равнялся тысяче долларов в год. На трех четвертях ферм не было электричества, жгли керосиновые лампы, в стране один телефон приходился на семерых жителей, один автомобиль - на пятерых. В четверти домов не было водопровода. Средний американец бросал образование после восьмого класса. Все это в стране, население которой достигло 132 миллионов человек, быстро изменится в предстоящие четыре года войны. Тогда, когда весь мир испытывал голод и разрушения, Америка быстро укрепила свое материальное благополучие.
Готовясь к великим испытаниям, Рузвельт вынужден был значительное внимание уделять Азии.
