Один из сенаторов предложил прекратить помощь Англии по ленд-лизу до тех пор, пока Лондон не предоставит Индии независимость.
Понимая, насколько чувствителен Черчилль в этом вопросе, Рузвельт все же передал ему через посла Гарримана просьбу "подумать о новых отношениях между Британией и Индией".
Наиболее категорическим образом Рузвельт выразил свое желание фрагментировать Британскую империю и выделить Индию как новую единицу в азиатской политической игре тогда, когда японские военные корабли ворвались в Индийский океан и вторжение японских армий в Индию казалось лишь вопросом времени. Тогда, в апреле 1942 года, президент Рузвельт послал Черчиллю телеграмму, из которой явствовало, что "тупиковая ситуация создана нежеланием английского правительства предоставить индийцам права самоуправления". Телеграмма поступила к Черчиллю в три часа утра 12 апреля 1942 года, когда он в своей загородной резиденции Чекерс разговаривал с Гопкинсом. Британский премьер заявил, что если Рузвельт станет продолжать давление по данному вопросу, то он уйдет в отставку, но английское правительство все равно будет следовать прежней линии.
Поскольку японское продвижение в Индии было приостановлено, и Лондон всеми силами стремился сохранить "жемчужину" своей имперской короны, дело оставили на будущее. Черчилль же, понимая трагическую сложность момента, обещал откликнуться в конструктивном духе. Теперь мы знаем, что в высшем кругу английских политиков состоялось рассмотрение вопроса и было решено после войны предоставить Индии статус доминиона.
Пока союзные лидеры в Вашингтоне обкатывали машину совместных действий, с фронтов поступали определенно обескураживающие сообщения. Особенно потрясали вести из Азии. Император Хирохито объявил своим предкам, что он начал войну с варварами и начал ее успешно. Десятого декабря 1941 года 400 японских солдат морской пехоты десантировались на побережье американского острова Гуам (Марианские острова), и после трехчасового боя 430 военно-морских пехотинцев США сдались. А через несколько часов отборные части японцев высадились на главном острове Филиппин - Лусоне, в его северной части. Американцы предпочли без боя переместиться на юг.
Сразу после Пирл-Харбора началось воздушное и наземное наступление на Гонконг. В южном Таиланде генерал "тигр" Ямасита, быстро увеличивая плацдарм, двигался к дороге, соединяющей Бангкок с Сингапуром. Около ста американских самолетов было разбито японской авиацией во время налета на филиппинские базы.
Япония овладевала контролем над воздушным пространством огромной азиатско-тихоокеанской зоны. В небе не было истребителей, равных японским "Зеро", а бомбардировщики "Мицубиси" вовсю использовали свой китайский опыт. Основные аэродромы американцев и англичан либо были разгромлены, либо находились под постоянным прицелом.
Токио стремился завладеть контролем также и над морскими просторами. Пирл-Харбор явился первым крупным шагом в этом направлении. Второй был сделан у берегов Сингапура. Самолеты разведки увидели крупнейший британский корабль региона - "Принц Уэльсский", водоизмещением 35 тысяч тонн, и линкор "Рипалс" на юго-востоке от Индокитая, на повороте к Таиланду, где японцы производили крупномасштабные десантные операции. Десятого декабря сотня лучших японских пилотов атаковала оба корабля. Первым затонул "Рипалс", вторым - через сорок две минуты - "Принц Уэльсский", о котором Черчилль писал И. В. Сталину, что он способен потопить любой японский корабль.
Теперь перед Японией встала задача осуществить контроль над материком и островами. На Филиппинах под началом генерала Макартура находилось 112 тысяч американцев и филиппинцев. На Малайском полуострове англичане собрали 137 тысяч солдат. В голландской Восточной Индии к бою были готовы 60 тысяч человек. Все эти силы стали жертвой японцев в течение ближайшего времени: Сингапур был взят через десять недель, Ист-Индия - через тринадцать недель.
Выступая на закрытой сессии палаты общин, премьер У. Черчилль заявил после этих событий, что Япония оказалась сильнее в море, на суше и в воздухе - повсюду на дальневосточном театре военных действий и что "сила, ярость, искусство и мощь Японии намного превосходят все, что можно было предвидеть".
