— Что можно сказать о муже и жене? — вопросом на вопрос ответила Женя Нестерова, когда следователь спросил ее об отношениях Ларисы и Василия Зубкова. — Дай бог каждой молодой женщине такого мужа!
— Их брак зарегистрирован?
— Да разве смысл жизни только в том, расписаны или нет? Какой толк из того, что я была расписана?.. Ежедневные пьянки, ругань, синяки от побоев... Я вам расскажу об одном эпизоде, свидетелем которого была. Как-то пришел Василий перед вечером домой. Лариса уже закончила стирку и хлопотала у плиты. Он подошел к ней, обнял: «Лариса, а у меня для тебя новость, завтра едем, готовься в дорогу». «Куда это ты надумал?» — спрашивает. «Махнем в стольный град». — «Это что же, в Москву?». — «Да не-е-т, в Киев. А потом и в Одессе побываем. Что мы — хуже других? Людей посмотрим и себя покажем». Я подумала: счастливая все-таки Лариса! Не муж, а золото!.. Василий вышел из кухни, взял оставленный в зале портфель, достал сверток, раскрыл его. «Ты только посмотри, что я тебе купил!» Глаза Ларисы радостно заблестели, когда при ярком свете люстры она увидела кримпленовое платье с разводами. И тут я опять позавидовала. «Вот это подарок! Спасибо тебе, родной! Такого у меня сроду не было!»
— Говорят, нет любви с первого взгляда, — подытожила Женя. — Неправда это! Они ведь познакомились, можно сказать, случайно. На пляже, в Ялте. Василий сразу произвел на Ларису хорошее впечатление: интеллигентный вид, приятные черты лица, вежливый, предупредительный. Василий рассказывал о своей работе — он геолог, взволнованно и горячо говорил о любви, верности.
Закончив запись показаний Евгении Нестеровой, следователь не стал развивать допрос по известным соображениям. Оставшись наедине с собой, размышлял: «Если Женя и Лариса — подруги, то почему не могут быть друзьями Супрун и Зубков? Коль так, то они могли вместе совершать преступления».
Тимофеев принял решение немедленно произвести обыск на квартире Ларисы Махортовой. Цель — найти шрифт и бланки свидетельств, продукцию преступного «синдиката».
Во время обыска был задержан Зубков, у которого не обнаружили никаких документов, кроме студенческого билета, выданного Душанбинским политехническим институтом.
Подлинность его вызывала сомнения.
Тимофеев приступает к допросу Ларисы. Он просит ее не волноваться и спокойно, не упуская малейших подробностей, рассказать о своих отношениях с Василием Зубковым.
Махортова неохотно, словно предчувствуя недоброе, заговорила:
— Встретились на пляже, в Ялте. Целый день отдыхали вместе. Когда расставались, попросил адрес.
— И вы сразу дали?
— А почему бы и нет?
— Да мало ли кто попросит адрес? Для каких целей?
Лариса замялась:
— Я не видела в этом ничего плохого. Он мне понравился. Такой воспитанный, внимательный...
— Хорошо. А дальше?
— Потом получаю от Василия письмо. Второе, третье.
— О чем же он писал?
— Разное... И вдруг приехал, бывал у меня дома, ну и сошлись мы...
— Поженились? — уточнил Александр Михайлович.
— Да-а-а, — как-то неуверенно протянула Лариса.
— Расписались? — переспросил Тимофеев.
— Неужели же в таком деле, как любовь, обязательны формальности? — возмутилась Лариса.
— А вы не подумали все-таки, что брак надо оформить? Ведь это так естественно, так необходимо.
— Я говорила с ним.
— И что же он?
— Сказал, паспорта с собой нет, в отделе кадров остался или еще где-то. Точно не помню.
— Мог ведь съездить за ним. Да и прописаться обязан был на вашей квартире...
— Так что, по-вашему, я и за пропиской следить должна? — вспыхнула Лариса.
— Тут уж позвольте, — мягко остановил ее Александр Михайлович. — Прописка — обязательна. Конечно, дело ваше, кого назвать мужем или с кем сойтись, как вы говорите. Но не легкомысленно ли довериться малознакомому человеку, без документов?
— Он ко мне хорошо относился. Все, что у него было, приносил домой.
— Что вы имеете в виду?
— Ну деньги, хотя бы.
— А много их было?
— Да, он хорошо зарабатывал.
— Где, на какой работе?
— Он же геолог.
— Хорошо. А побочной работы у него не было?
— Не знаю.
Александр Михайлович открыл ящик стола, вынул листочек бумаги и показал его Ларисе.