- Дурни, - сказал джентльмен. - Вам же подают деньги, на которые ничего купить нельзя.
- Фальшивые! Фальшивые деньги! - истошно закричала какая-то старуха и бросила деньги на дорогу.
Другие тоже стали бросать деньги. Но некоторые, не поверив джентльмену, торопливо прятали монеты по карманам. Джентльмен подобрал несколько монет и пошел от церкви.
- Это не фальшивые деньги, - со смехом оказал он изумленным нищим. - Они иностранные, не английские.
Джентльмену было скучно, и он побрел на набережную посмотреть, как мальчишки ловят рыбу. Любимым его развлечением было бросать в воду монетки и смотреть, как за ними ныряют ребята.
Кстати, у него сейчас были монеты, ему совершенно не нужные. А мальчишки все равно будут нырять. Этого джентльмена-бездельника все портовые ребята уже знали. При его появлении некоторые из них быстро разделись. Несмотря на свой ребячий возраст, это были отличные ныряльщики и пловцы.
- Сэр, - крикнул мальчишка постарше. - Я готов. Бросайте! За шиллинг могу подальше!
"Слишком жирно", - усмехнулся джентльмен и швырнул крупную серебряную монету, происхождение которой он и сам не знал.
Мальчик моментально бросился в воду, но монета была заброшена далеко, и поймать ее ныряльщику не удалось.
Тогда джентльмен бросил поближе мелкую английскую монету. Второму ныряльщику повезло. Он вынырнул, держа монету в зубах.
Наступила очередь и Динь-Дага.
Никогда еще за всю свою жизнь Динь-Даг не купался в реке. Когда он очутился в воде, то почувствовал приятную прохладу. Он не думал, что тонет, и вообще не имел представления о том, какие бывают при этом неприятности. Быстро падал бедный Динь-Даг в глубину. Хорошо, что его все-таки успел подхватить маленький ныряльщик Роб.
Пока Роб не вылез на берег, он, конечно, не знал, с какой монетой имеет дело. И велико было его удивление, и разочарование, когда он, дрожащий и бледный от холода, увидел на монете незнакомые буквы.
- Вы меня обманули! - возмущенно крикнул он уходящему посмеивающемуся джентльмену. Но тот даже не оглянулся.
Рассерженный и обиженный до слез маленький Роб хотел было уже швырнуть Динь-Дага обратно в реку, но одумался и стал рассматривать незнакомую монету.
На одной стороне стояла цифра "15", а на другой Роб увидел серп и молот и над ними маленькую звездочку.
Постойте, где он видел такие же серп, молот и звездочку? Роб стал напрягать память и, наконец, вспомнил. Он видел все это на красном флаге у парохода, а пароход этот, как ему объяснили докеры, был русским.
- Эге, - сказал Роб, - ведь секунда, другая, и ты, милая монетка, навсегда бы осталась на дне.
При этих словах Роба Динь-Даг ужаснулся. Так вот какая страшная судьба его ожидала! Всю жизнь лежать на илистом противном дне реки! И, конечно, его, такого маленького, никто и никогда бы там не нашел, никто бы его не спас. И Динь-Даг проникся величайшей благодарностью к своему маленькому спасителю.
Все мальчики, товарищи Роба, уже разбежались кто куда.
- Что же я буду с тобой делать? - спросил Роб у Динь-Дага.
- Храни меня у себя, мой добрый спаситель, - прошептал Динь-Даг.
Но Роб не понял его просьбы. Робу очень хотелось есть, а после купания захотелось еще больше.
"А что, - подумал Роб, - если найти в порту какой-нибудь русский пароход и отдать команде эту монету? Может быть, за нее дадут чего-нибудь поесть".
И Роб отправился на причалы. Среди многих других судов он в самом деле разыскал пароход с красным флагом, стоящий под погрузкой. Мальчик смело подошел к борту, вынул из кармана Динь-Дага и показал его матросу с повязкой на рукаве.
Матрос сошел на причал и взял Динь-Дага. Он повертел его в руках и спросил по-русски:
- Где ты взял?
Но Роб не понял вопроса и пальцем показал на свои рот.
Зато матрос его понял: мальчишка хочет есть. Он вернул Динь-Дага Робу, жестом предложил ему подождать на причале и сказал:
- Пятнадцать копеек оставь себе на память, а попитаться - сейчас что-нибудь придумаем.
Матрос ушел, вскоре вернулся и поманил Роба на пароход. Он провел мальчика к камбузу - пароходной кухне. Там повар подал Робу большую миску с мясом и картошкой и два куска хлеба.
