И вот в то время, когда страстный коллекционер доктор Ван-Уик мирно занимался своим любимым делом - перебирал, сортировал, раскладывал по ящичкам монеты, около дома, где он жил, бродили подозрительные типы, впрочем, весьма прилично одетые. Они бродили и строили план ограбления докторской квартиры. Грабители уже знали, что доктор живет во втором этаже, они определили окна кабинета, где хранилась драгоценная коллекция. Они уже имели сговор с полисменом, который в намеченную для ограбления ночь должен проходить по этой улице.
Ночью, когда было уже совсем темно и улица опустела, на третьем этаже отворилось окно. Это окно было как раз над окном докторского кабинета. С третьего этажа тонкой коварной змеей опустился стальной трос. Через минуту по тросу на карниз второго этажа соскользнул человек с кожаным мешком, фонариком и пистолетом. На открывание окна опытному взломщику не потребовалось много времени. Спустя еще некоторое время мешок, наполненный самыми различными монетами, был поднят тем же тросом на третий этаж. Аккуратно закрыв докторское окно, тем же путем вернулся на третий этаж и грабитель.
В кожаный мешок средних размеров грабитель, конечно, не мог уместить всю коллекцию доктора Ван-Уика. Но дело в том, что он имел список стран, монеты которых требовалось захватить.
Требовалось? Кем требовалось? - спросите вы. У грабителей был сговор не только с полисменом, не только с жильцом третьего этажа, которых они подкупили. Грабители давно договорились об ограблении Ван-Уика с крупным перекупщиком-мошенником, который наживался на продаже краденых драгоценностей и уникальных вещей.
Доктор Ван-Уик проснулся и обнаружил ограбление только утром. Представьте, какой был для него удар!
Но оставим доктора, все равно мы ему ничем не поможем. А наш Динь-Даг, хотя и не был уникальной монетой, тоже попал в кожаный мешок. В ту же ночь мешок был увезен в автомашине на вокзал и в ту же ночь поездом был переправлен в другой город.
Перекупщик поссорился с грабителями. Он заявил, что украдены не самые ценные монеты из коллекции Ван-Уика.
Может быть, он обманывал грабителей, а может быть, пересортировкой монет доктор перепутал планы преступников. Так или иначе, но перекупщик отказался по крайней мере от четверти содержимого мешка. И в эту четверть попал Динь-Даг.
- Ну зачем мне эта монета, когда она выпущена всего несколько лет назад? кричал перекупщик. - Вы мне дайте прошлые века!
- Плати, как договаривались! - требовали грабители и угрожали перекупщику расправой.
Наконец мошенники договорились. Динь-Даг остался у грабителей.
Получив плату за ограбление доктора Ван-Уика, преступники прямым путем отправились в самый роскошный ресторан и отпраздновали свою удачу в гнусном деле. Потом они стали думать, что им сделать с монетами, которые не взял перекупщик.
- Я сыт и пьян, - сказал один из преступников. - Теперь мне хочется чем-нибудь позабавиться.
- Я придумал, - сказал другой. - Пойдемте к церкви и раздадим эти дурацкие иностранные деньги церковным нищим.
Предложение понравилось, и все трое в веселом настроении пошли к ближайшей церкви. Там они начали щедро одаривать бесчисленных стариков, старух и калек медными и мельхиоровыми монетами, на которые в этом городе ничего нельзя было купить.
Но тут из церкви вышел какой-то щегольски одетый джентльмен. Из любопытства он остановился и наблюдал, как нищие осаждают трех молодых людей.
- Что тут творится? - спросил он подслеповатого старика, полуживым вылезшего из толпы нищих.
- Какие-то богачи деньги раздают, - прошамкал старик и показал несколько монет, среди которых был и Динь-Даг.
Джентльмен взял монеты и рассмеялся:
- Дурак, не видишь разве - это же не английские деньги.
Он положил монеты в карман и стал пробираться в толпу. За ним увязался плачущий старик.
- Что здесь творится? - притворно-грозно спросил джентльмен. - Кто позволил вам обманывать бедных людей?!
Конечно, он и не думал заступаться за нищих. Просто ему нечего было делать, и он сам искал развлечений. Но трех пьяных молодчиков сразу же как ветром сдуло.
