— Это все? — спрашиваю я, выждав некоторое время. — И как мне это поможет?
— Ты получил бы ответ, если б задал вопрос.
— Но ведь я спросил…
— Ты ничего не спросил, — произносит Один.
— Вопрос не прозвучал, — поддакивает ему Шива, сложив все четыре руки на груди.
— Хорошо, я спрошу! — бросив взгляд на часы, понимаю, что до конца отведенного мне часа осталось лишь десять минут. — Вопрос такой: что я должен сделать, чтобы пройти этот тест?
— Так-то лучше! — усмехается Будда. — Но кто сказал, что ты должен что-то сделать?
Боги снова хохочут. Я замечаю, что они теряют ко мне интерес — Юстиция занимается своей пышной прической, Будда готовится предаться медитации, а Шива с Одином болтают о чем-то своем.
— Ладно, могу рассказать тебе, как достигнуть просветления, — сжалился наконец Будда, приоткрыв глаза.
— Буду очень признателен, — лепечу я, чувствуя, как мой кислотный язык превращается в наждак.
— К просветлению ведут пять шагов, — доносится до меня голос Будды. — Ты должен пройти их один за другим, именно в таком порядке — иначе ничего не выйдет.
Первый шаг: наплевать на то, что о тебе говорят.
Второй шаг: наплевать на то, что о тебе думают.
Третий шаг: ты должен осознать, что всем на все наплевать.
Шаг четвертый: тебе наплевать на то, что всем наплевать.
И наконец, пятый шаг: тебе наплевать на просветление.
Будда замолкает, и боги перестают обращать на меня внимание. Допустим, его слова — это и был совет. Недеяние — неизменность — непривязанность — на все наплевать. Ок, да будет так!
Найденным на подоконнике черным маркером я рисую на столе лотос с тринадцатью лепестками и, скрестив ноги, сажусь в середину цветка. Закрыв глаза, ставлю маркером точку чуть выше переносицы и пытаюсь вообразить мир, в котором нет желаний и привязанностей,
чувств и бесчувственности,
радостей и разочарований,
богов и демонов,
веры и неверия,
границ и безграничности,
мыслей и бездумности,
правды и лжи,
гармонии и хаоса,
верха и низа,
светлого и темного,
подлинного и поддельного,
правдивого и ложного,
доброго и злого,
чистого и грязного,
веселого и грустного,
яркого и тусклого,
реального и иллюзорного,
семян и плевел,
апостолов и предателей,
любовников
и изменников,
нас и их,
тебя и меня…
И когда мне это удается, в комнату входит Марк.
— Поздравляю, тест пройден, — произносит он обыденным тоном, и я с трудом открываю глаза. — В три часа в понедельник вам предстоит встреча с моим боссом Паоло Рамбаном — на ней все и решится. Золтан, с вами все ок?
В зашифрованном чате сообщаю Харону, что первый этап пройден успешно и завтра меня ждет аудиенция у креативного директора «Транс-Реалити». Старик тут же начинает настаивать на встрече — сегодня. Поскольку меня еще штырит кислота, убеждаю его встретиться завтра утром. Наша встреча должна произойти не в метро, а на квартире. Харон пересылает мне адрес, по которому я должен прийти в десять утра на следующий день.
Отоспавшись и приведя себя в порядок, прибываю по нужному адресу. Приходится переться в самые настоящие трущобы, нанесенные на карту города серым прямоугольником, без деления на кварталы. Маятник истории снова качнулся: город, еще в конце прошлого века избавившийся от лачуг бомжей и так гордившийся этим, снова оброс ими, словно лохмотьями. Узкие улочки тут разбегаются во все стороны как попало, то извиваясь между угрюмых домов-коробок, то прерываясь загаженными тупиками. Прямо на земле бедняки варят рис в котлах, разделывают свиные туши, купают своих детей в струях гидрантов, жгут благовония перед алтарями, сколоченными из обломков рекламных щитов, разгадывают кроссворды, развалившись в гамаках, переругиваются друг с другом и смотрят бесконечный сериал «Призрачная звезда», главную роль в котором исполняет актер-актриса, что раз в год меняет пол.
Благодаря навигатору нахожу нужный мне адрес и ныряю в заплеванный подъезд с запахом кошачьей мочи. Надписи на стенах, в которые лучше не вчитываться, сломанный лифт. Поначалу сомневаюсь, не перепутал ли дом. Но потом вспоминаю о любви Харона к конспирации, и выбор подобного места для явочной квартиры кажется мне закономерным. Вполне в его стиле — прятаться словно крыса на помойке. Наконец нахожу нужную дверь, исполосованную ножом в таком стиле, словно наркоману, пришедшему сюда, грубо отказали в дозе. Звонок, естественно, не работает. Стучу в дверь, отметив, что она изготовлена из прочного металла, возможно даже пуленепробиваемая. Спустя несколько мгновений лязгают замки, и Харон впускает меня внутрь.