Он дважды показал, куда наступать, где держаться. Дважды исчез за скалой на глазах у изумленных туристов и дважды появился обратно как ни в чем не бывало.
— Давай первым, — скомандовал он Артему, непринужденно переходя на «ты». — Если что, подстрахуешь там.
Тот кивнул и довольно ловко перемахнул на камень-стол. Со студентами тоже проблем не возникло. Даже замерзшая окончательно девчонка сиганула за скалу довольно лихо, неизбежный душ с калиновых листьев перенесла стойко, без визга. Семейство тоже особых проблем не доставило.
Неприятности начались, когда очередь дошла до Коляна. То ли выпитое за день пиво сказалось, то ли общая усталость, но Колян вдруг покачнулся, шагнул куда-то в сторону и начал валиться спиной вперед с каменистого уступа. Артем, готовившийся страховать в первую очередь женщин, к тому времени уже расслабился и пропустил момент, когда грузное Коляново тело вдруг изменило траекторию движения. Он рванул следом и ухватил падающего за плечо, вернее, за ярко-зеленую майку рядом с горловиной. Это задержало падение совсем ненадолго, правда, позволило Коляну податься вперед, почти прижаться животом к камню. В этот момент с другой стороны, тоже за майку, его ухватил братан Серега, и они вдвоем с Артемом стали тянуть бедолагу вверх, рискуя вытряхнуть из широкой одежды.
— Мужики, задушите ведь, — прохрипел Колян, цепляясь руками за ненадежный кустик и обдирая голый живот о камни. — Полегче! Я вам не мешок с картошкой.
Мужики наконец сообразили перехватить его половчее, за руки, и выдернули на скалу.
— Ну, вы даете! — весело изумился не потерявший присущего ему оптимизма Колян, потирая расцарапанное пузо. — Я уже думал все, десантируюсь. Давай вспоминать, как группироваться, как приземляться. А тут вы. Чуть не задушили, блин! Вы бы еще за уши меня тащили!
Артем хмыкнул и пошел по тропинке, закинув рюкзак на плечо. Серега развел руками.
— А где пиво наше? — спохватился Колян. — Пиво не потерял?
Он схватил поданную братом сумку и, прижав ее к груди, зашагал следом за «спортсменом».
Совершенно обалдевший Денис взглянул вопросительно на Серегу, но тот невозмутимо пожал плечами и ловко шагнул на плоский камень. Двигался он довольно свободно, а ведь пили они с братом наравне.
Денис еще раз оглянулся на берег, где он назначал общий сбор, — отставшая пара так и не появилась. Легкая тревога заскребла сердце. Денис вздохнул и мысленно в который раз поклялся себе не связываться больше с пенсионерами. И тут же сам себя одернул: во-первых, никакие они не пенсионеры еще, максимум лет по пятьдесят, а во-вторых, если от таких туристов отказываться, то можно половину клиентуры растерять. На студентах и спортсменах вроде Артема много не заработаешь. Такие, наоборот, на инструкторах экономить пытаются, уверенные в собственных силах сверх меры.
Ладно, сейчас он отведет всю группу в избушку, а сам вернется за «пенсионерами». Надо будет дойти хоть до водопада, вдруг они в самом деле дорогу потеряли.
— Ну вот, — воскликнул Денис бодро, распахивая низкую дверь, — милости прошу, как говорится. Только осторожно, головой не ударьтесь.
Он первый шагнул в затхлую темноту. Остановился, давая глазам время, чтобы привыкнуть. Хотя, чтобы ориентироваться в избушке, зрение ему было не нужно. Он и так все помнил: слева в углу железная печка, справа у стены стол и две лавки углом, дальше через всю избу — нары в два яруса. Денис щелкнул зажигалкой и обвел взглядом давно знакомую обстановку. Все на месте, ничего не пропало. Даже появилось кое-что. На столе стояла старая алюминиевая кастрюля и четыре разнокалиберные эмалированные миски. Из верхней миски торчали черенки двух ложек. Денис усмехнулся: молодцы, обживаются потихоньку. Вот только с головой, как видно, проблемы. Лучше бы ложек натащили побольше, а без тарелок в крайнем случае можно обойтись. А вот за кастрюльку спасибо неизвестному благодетелю. Теперь можно будет котелок с собой не таскать, ну или брать только один, для чая.
Вспомнилось, что ел он сегодня только утром, да и то на бегу. Чайку сейчас было бы очень неплохо выпить. Где его только взять? Разве что пошарить по нычкам, вдруг кто припрятал на черный день? Денис обернулся. Туристы робко топтались на пороге. Светили вокруг мобильниками. Свет от дисплеев шел у кого желтый, у кого голубоватый — «гаврики» сейчас походили на стайку светлячков. Денис улыбнулся, радуясь, что в полумраке его не особенно видно. А то ведь и обидеться могут — завел людей непонятно куда и теперь ржет над ними.
