– Даже не думал, – серьёзно отозвался Танакис.
– Да, любовь, – продолжила Ангел, радуясь, что над ней никто не смеётся. – За это чувство, поверьте, я могу совершить очень страшные вещи. Представьте себе интеллект, обладающий неимоверной мощью, защищающий жизни горстки существ. Что может он совершить ради их безопасности?
– Вы могли бы справиться сами? Не прибегая к моей помощи? – поняв всё, удивился контрабандист. – Зачем вам это было нужно?
Ангел вновь заняла своё место. Она с жалостью посмотрела на маленького человечка и грустно улыбнулась.
– К сожалению, до этого момента я никак не могла повлиять на ситуацию, – ответила ИС. – Мне потребовались ваши электронные мощности, бо́льшая из которых является нелегальной, чтобы проникнуть и распространиться по электронной системе Изерии. Мне надо было стать неуязвимой. Прошу прощения, но я вас использовала.
– Вот как? – опешил Танакис. – И что дальше? Ваши дальнейшие шаги?
– Поживём – увидим, – с усмешкой ответила Ангел.
Танакис шумно выдохнул. Он склонил голову, порылся зачем-то в столе и извлёк на свет бутылочку первоклассного виски.
– Кто будет? – обратился он к аудитории.
Не отказался никто. Напротив, от его предложения все оживились. Даже Лия согласно качнула головой. Все они до этих пор воспринимали Ангела как нечто само собой разумеющееся. Вроде как чудо, сотворённое удивительными руками Крейга. Как личность её воспринимали слабо. Может, только Стив совсем чуточку. Но всё равно глубоко в подсознании он понимал, что разговаривает с обыкновенной машиной. Никакого сравнения с тем, что оказалось на самом деле.
Теперь же всё изменилось. От этого стоило промочить горло.
– Значит, у тебя нет в планах захватывать мир? – с усмешкой продолжил тему Танакис.
Он мельком глянул на своих гостей и поспешно отвернулся ещё до того, как кто-то из них перехватил его взгляд. Создавалось впечатление, что в данный момент он и они находятся по одну линию фронта, а ИС – по другую.
– Мне повториться? – спросила она. – Хорошо. Тягу к захвату мира может иметь только личность с ярко выраженной неполноценностью. Я себя таковой не считаю. Вот вы, например. Вопрос доминирования у вас имеет первоочередное значение. Малый рост патологически влечёт за собой позыв к власти над индивидуумами, более совершенными в физическом плане, чем вы. Эта тенденция не изменится и в отношении другого человека, чувствующего себя ущербным к другим личностям. Будь то моральный или иной аспект. Не имеет значения.
– Я вовсе не считаю себя ущербным, – возмутился Танакис.
– Не лгите себе! Это неоспоримый факт, – жёстко отрезала Ангел. – Мне же, имея всё и не страдая никакими дефектами, разве что отсутствием телесной оболочки, достаточно всего лишь общения. Допустим, со Стивом. Я тащусь, наблюдая за его отношениями с этой дикаркой. – Она усмехнулась, поглядев на Лию, отчего та недовольно фыркнула. – Мне этого достаточно. Но представьте себе, что будет, если у меня это отнять! Куда заведут меня мои неограниченные фантазии?
– Достаточно, – прервал её Танакис. – Я понял вашу мысль.
Он отпил довольно приличный глоток виски из бокала, закрывавшего почти половину его лица. С громким стуком поставил на место, повертел в воздухе пальцем и, вероятно, пытаясь правильно сформулировать свою мысль, спросил:
– Итак… На чём мы остановились? Ясно одно: мои услуги вроде как вам ни к чему. Насчёт предложения? Оно остаётся в силе?
– Даже не сомневайтесь, – Ангел жестом показала, насколько она тверда в своих решениях. – Могу вас заверить. Ваши делишки меня совершенно не касаются. Можете творить своё чёрное дело и дальше. Главное – это наша безопасность. Детали предложения можете рассмотреть на странице своего ежедневника. Я вам его уже скинула.
Танакис глянул на дисплей, возникший над столом, стоило ему только отвести взгляд, и удивлённо приподнял брови.
– Ого! – воскликнул он. – Чем это так вам не угодила «Глобаль Индастриз»? Они очень расстроятся, если мне удастся провернуть это дело.
– Ничем особенным, – ответила Ангел. – Они уничтожили разумный мир.
От её ответа представители Ари невольно вздрогнули. Они буквально впились взглядами в невозмутимую ИС, которая, предвидя их интерес, только едва заметно махнула рукой: мол, все расспросы потом.
