Кряхтя, Стив попытался подняться на ноги. Мэган поочерёдно в растерянности смотрела то на него, то на солдата, соображая, что в лучшем случае ей сейчас предпринять, и получалось: как ни крути, а пипец пришёл совсем внезапно.
В последней отчаянной попытке она загородила собой Стива.
– Уйди! – с яростью прохрипел он, из последних сил отталкивая Мэган в сторону.
Солдат направил на него оружие.
– Нет! – в отчаянье закричала Мэг, пытаясь на карачках подползти к Стиву и прикрыть его своим телом.
Мощная, но не обжигающая волна пламени вырвалась из груди Стива, сметая, сминая всё на своём пути – и солдата, и перегородки, и даже то, что находилось за ними. Волна невиданной энергии вырвалась на свободу, по ходу опрокидывая Мэган на спину, с неимоверной силой прижимая её к стене балкона. Толпа туристов завыла от страха, а Стиву и Мэг впору было завыть самим, не сообрази они, что это было на самом деле.
Хрипя, опираясь спиной о стену и помогая себе руками, Стив медленно поднялся, но его конкретно шатало. Мэган трясла головой. Кажется, её приложило о силовой барьер. Переворачиваясь на живот, она нащупала руку парня. В её горле всё пересохло.
– Это он? – прохрипела она, зная, что тот догадается, о ком идёт речь.
– Дракоша… Мать его… – едва смог выговорить Стив.
Опираясь друг о друга, они с горем пополам поднялись на ноги.
– Я его не разглядела. Быстрый, сволочь!
Стив согласно качнул головой:
– Я тоже.
Они медленно направились к выходу. Стив прижал Мэг к стене, а сам осторожно выглянул наружу.
– Ты его видишь? – с придыханием спросила Мэг.
– Нет. Наверно, пошёл здороваться. Чёрт, я тебе скажу: неприятное ощущение, когда из твоей груди что-то вылетает, – он потёр рукой грудь.
В коридорах пусто. Стены почернели от копоти и ещё дышали жаром, но передвигаться по ним было ещё возможно. Вокруг ни души, если не считать насмерть перепуганных туристов.
– Куда теперь? – снова спросила Мэган.
– Понятия не имею.
– Так спроси его?
– Как? – Стив удивлённо обернулся к девушке.
– Да так же, как и твоя зазноба, – Мэган вздёрнула подбородок и, подражая Лии, произнесла неестественным голосом: – Что-то типа «Страж, я тебе повелеваю.»
– Шутишь? У меня язык не повернётся так его назвать!
– А как?
– Не знаю. – Стив пожал плечами.
– Тогда назови его Кеша.
– Это ещё почему?
Мэган сконфуженно улыбнулась, потёрлась щекой о плечо.
– У меня так попугайчика звали в детстве, – ответила она. – Они похожи, особенно когда тот выщипывает у себя перья. Если бы не размеры.
Стив неуверенно ступил в коридор.
– Подожди, – остановила его Мэган. – Давай дождёмся твоего друга. Всё равно, пока молчит Ангел, куда идти, мы не знаем.
– Ладно, – Стив снова вернулся на балкон. – Долго она молчит что-то.
Он поминутно выглядывал в коридор, ожидая, что в конце концов всё разрешится в ту или иную сторону. Дракона не видать. Куда он потопал, можно только догадываться, но от этого легче не становилось.
Мэган стояла сразу за Стивом, прислонившись спиной к стене. Она задумчиво глядела в потолок.
Наконец, терпение у неё лопнуло. Тронув парня за бицепс, она тихо его позвала:
– Стив?
Он промычал что-то нечленораздельное. Она повторила попытку.
– Стив?
– Что? – спросил он.
В его голосе чувствовалась лёгкая тень досады. Он повернулся. Она смущённо улыбнулась. Нервничала, боясь произнести первое слово.
Стив удивлённо посмотрел на неё.
– Ну что? – снова спросил он.
– Может, ты действительно прав? – на этот раз голос у неё был нерешительный. – Может, нам не выпутаться? – спросила она – Не говори глупостей, – возразил он. – Теперь с нами Кеша. Чёрт, надо же! Имя прилипло! – Стив издал лёгкий смешок. – Всё образумится, вот увидишь.
– А если нет? – Девушка сняла очки, пытаясь в темноте разглядеть лицо парня. – Если нет? – Она выдержала паузу, – я хочу, чтобы ты знал…
Он понял, куда она клонит. Мягко ей улыбнулся, хотя увидеть его улыбку она никак не могла. Взяв её за руку, Стив крепко сжал кисть девушки.
– Я знаю, – сказал он. – Это ты прости. Я был так ослеплён Лией, что, представляешь, я не видел, кто находится рядом со мной. Всё время. Я почему-то всегда думал, что ты такой же парень, как и все.