Крейг прищурился, словно видел то, куда смотрел Стив. Вздохнул и понимающе кивнул головой.
– Извини, – сказал он. – Тогда тебе точно придётся поторопиться. События развиваются слишком стремительно. Я уже не знаю, насколько долго может продлиться твой отпуск. Проклятье: ищейки безопасности ввели режим тишины! Боюсь, это наш последний с тобою сеанс.
Сон как рукой сняло. Стив нахмурился, развернулся спиной к душу, откуда внезапно могла появиться Лия, и, приглушив голос, тихо спросил:
– Что, настолько всё серьёзно?
– Ещё бы!
Крейг оглянулся. Видно, что в данный момент он находится где-то в машинном отделении, куда по старой привычке привык забиваться ради своей конспирации. А, что? Он до сих пор жив. И с этим уже не поспоришь. Стив даже слышал, как работают непонятные механизмы.
– Пару часов назад десантный транспорт «Атлант» вышел на орбиту Ари, – внезапно сообщил Крейг. – Ещё поговаривают, ожидается прибытие авианесущего линкора изериранцев. Это настоящие бесовы дети.
– Я с ними встречался, – сказал Стив. – Зачем они здесь? На Ари нет армии?
– Понятия не имею, – Крейг пожал плечами. – Может, я действительно нагнетаю. Такое скопление вооружённых сил не имеет никакого смысла.
– А если Ари служит как отправная точка? – сделал предположение Стив. – Допустим. Все собираются в одной точке и оттуда стартуют уже в заданный квадрат галактики? Как тебе это?
– Ничего глупее не слышал! – Крейг, как всегда, был категоричен. – Собираться на низких орбитах массивной планеты… Ты вообще представляешь принцип скачковых перелётов? Если не знаешь, что сказать, лучше молчи. Не будешь выглядеть глупым.
– Не хами! Меня больше стрелять учили.
– Вот и я о том же, – Крейг по новой взъерошил голову. – Короче. Готовится что-то очень масштабное. Что именно, я не знаю. Узнаю – попробую сообщить. – Лейтенант судорожно вздохнул. – Ты там поосторожней со своей дамой! Наши просто так ничего не затевают. Есть у меня одна задумка: если она выгорит, я смогу с тобой держать связь постоянно. Но ты на это сильно не надейся.
– Милый? Ты не спишь?
Стив вздрогнул, оглянулся. Из душа показалась посвежевшая Лия.
– Всё, пока, – успел прошептать он. – Если что будет новое – сообщи…
– Пока.
Крейг отключился.
– С кем ты там шепчешься?
– Иди ко мне, кошечка, – разворачиваясь к ней всем корпусом и стараясь придать голосу беззаботный тон, произнёс Стив. Он протянул к ней руки, поманил пальцами: – Кис-кис-кис! Лапочка, я без тебя половину подушки сжевал, пока дожидался.
Лия оставалась стоять у душа. Что-то в ней было не то. Завёрнутая в полотенце, глаза мокрые, но… Стиву показалось, что это вовсе не из-за душа. Он внимательнее присмотрелся к девушке. Нет. Точно не из-за душа. Улыбка сползла с лица.
– Что случилось, милая?
Она отвела взгляд в сторону. С мольбой сложила на груди руки. Попыталась изобразить жалкое подобие виноватости:
– Мне очень жаль, Стиви. Нет, правда. Ты не представляешь, как мне жаль! Ты же так старался сделать мне приятное! Прости.
Она ещё никогда не называла его Стиви. Что-то новенькое! Он ничего не понимал. Явно что-то произошло. Но что может произойти в душе за какие-то четыре минуты? Он ждал.
Лия босиком, на цыпочках, оставляя за собой на полу мокрые следы, подошла к парню и присела на краешек кровати. Положила ему на плечо руку:
– Прости, Стив, мне так жаль. Ты бы знал, как мне приятно находиться здесь, рядом с тобой! Это был бы самый счастливый день в моей жизни. Но, Стив, пойми меня правильно: мне надо уехать. Срочно.
У Стива перехватило дыхание. Такого он точно не ожидал. Всё что угодно. Вторжения. Извержения вулкана. Пусть даже прямо посреди этого отеля. Но вот так… Он отрицательно покачал головой:
– Ты не можешь… – прошептал он. – Я тебя обидел?
– Нет, Стив. Ты тут ни при чём, – она погладила его пальцами по щеке, на которой, к сожалению, уже появилась трёхдневная щетина. – Мне только что сообщили… моя мама умирает.
Девушка сжала в кулак его рубашку, которую он так и не удосужился поменять, не замечая, что острыми коготками царапает его тело, оставляя на нём красные полосы. С лёгким всхлипом зарылась ему в шею лицом, а он чувствовал, как на тело капают её горячие слёзы.
