– Не доставят, – заверил её Стив. – Им нужно место для манёвра, а в коридорах больно не развернёшься. Вот что доставит… – Стив кивнул в сторону пехотинцев, стальными изваяниями застывших у стен. – Если сопоставить пропорции Башни и примерное количество солдат, то получится приличная армия.
– Может, это по случаю дня открытых дверей? – предположила Мэган. Стив пожал плечами.
– Как знать. Но я сильно сомневаюсь.
Мимо них, ритмично переставляя шесть ног, проследовал огромный паук. На спине он тащил довольно внушительный саквояж. Три пары глаз холодно бросили в их сторону ничего не выражавший взгляд, возможно, оценивавший их калорийность, и Мэг невольно подалась назад, плотней прижимаясь к плечу Стива. Членистоногое без проблем миновало контрольный пункт и засеменило к одному из лифтов.
– Не думала, что на службе у федералов есть арахниды, – проводив инопланетное существо взглядом, удивилась Мэган. – А правда, что в чемодане оно таскает своих детишек?
– Можешь догнать и спросить, – отозвался Стив, интенсивно крутя головой в поисках новых не замеченных ими огневых точек. Ему не хотелось получить сюрприз, когда они вновь вернутся сюда. – Занимайся делом. Я уже насчитал с десяток дзотов. Если изерианцы сюда сунутся – им несдобровать.
Прошедшую контроль группу гид снова начал сбивать в плотную стайку.
– Господа, попрошу вас не сходить с линии маршрута! У вас на коммах он уже отобразился.
Стив поморщился. До чего же у него противный голос!
– Не пугайтесь, господа, когда обнаружите, что связь в этом здании отсутствует. Таковы последствия чрезмерной предосторожности. Но вы только вдумайтесь: вы несомненно должны испытывать гордость от выпавшей вам возможности побывать в стенах самого секретного здания вселенной. Наряду с двумястами тридцатью пятью тысячами сотрудников, вы пополнили их число ещё на двенадцать. Ощутите дух могущества, которое варится в котле этих стен.
– У вас перекусить где есть? – поинтересовался один из туристов, страдавший от лишнего веса. – При слове «котёл» его зацепило.
Гид обрадованно улыбнулся. Такие туристы ему были по душе – с ними меньше хлопот. Он утвердительно кивнул:
– Конечно, есть. По окончании экскурсии я проведу вас в наш ресторан. Там вы в полной мере сможете насладиться нашими фирменными деликатесами. Смею вас заверить – пальчики оближете!
– Проклятье! – прошипела Мэган. – Похоже, дальше холла нас не пустят.
– Зато пожрём, – не слишком огорчился Стив. – Всё, что нам нужно, мы уже увидели. Дальше заходить опасно. Я и на это не рассчитывал.
– А я бы зашла. Интересно же, чёрт возьми!
Мэган, не обращая внимания на окрик гида, пошла в сторону скрывавшегося за листвой пехотинца. Её так и подмывало поближе взглянуть на необычный боевой наряд. Лицо бойца оставалось открытым.
– Мэг, ты куда?
Она отмахнулась от Стива, как от назойливой мухи.
– Мэм, вам сюда нельзя, – строго произнёс солдат, едва она подошла.
Вблизи бронекостюм выглядел великолепно, можно даже сказать, элегантно. Мэг восхитилась, как жидкий металл плавно меняет форму, повинуясь движениям своего хозяина. Оружия почти не заметно. Всё предельно просто, не выступает за рамки габаритов, но и одновременно внушает уважение к тому, что едва заметными контурами обозначилось на поверхности брони. Пытаясь скрыть свою явную заинтересованность вооружением пехотинца, Мэган, как ни в чём не бывало, произнесла:
– Надо же! – притворно удивилась она. – Вам разрешено говорить? Вы знаете, на Земле я посещала королевский дворец. Так вот, там на часах стоят такие же гвардейцы, как и вы. У них огромные смешные меховые шапки, красные мундиры. Не то что у вас. Они такие забавные!. Стоят, словно истуканчики. На них даже можно пописать, и они будут молчать, – Мэган заразительно рассмеялась.
– Мэм, остановитесь! Вам сюда нельзя, мэм!
К ней, хватая за руки, подскочили два сотрудника в штатском. Руки крутить не стали, но уволокли к группе насильно.
– А что я сделала? – возмущалась для проформы она.
– Ты с ума сошла, – попытался вразумить её Стив. Он принял своего расшалившегося капрала из рук секьюрити. – Ты же нас спалишь! Что на тебя нашло?
