Стив что есть силы старался сдержать рвавшийся наружу смех. Он яростно теребил кулаком губы. Отворачивался. Но ничего не мог поделать. Пришлось закашляться, чтобы вконец не обидеть хозяев корабля.
– Не переживай так сильно, мой хладнокровный друг, – пропела Ангел, вытягивая шею и желая увидеть, в какую именно щель тот забился. – Когда мы с тобой останемся наедине, я исполню все твои, даже самые смелые фантазии. Обещаю-ю…
– Только через мой труп! – взревела изерианка.
«Боже! И где она этого нахваталась? – подумал Стив. – Надо ей запретить шляться по социальным сетям».
Над ним воплощением смерти, сложив на груди руки, возвышалась Тризер. Дамочка была полна решимости и готова растерзать всех и вся.
Стив когда-то слышал, что на Изерии вопрос секса для представительниц второй половины населения планеты является неким табу. Право на размножение у них имеет только королева или же глава одного из самых могущественных кланов. Нарушительниц карают жестоко. Поэтому, наверно, самая древняя профессия на Земле обошла Изерию стороной. У них даже сказки на одну тему:. как одна из женских особей неожиданно становится королевой. А счастливым финалом являются тысячи её собственных отпрысков, появляющиеся на свет со скоростью пулемётной очереди. Жуть сплошная!
Стив посмотрел на Ангела и уже серьёзным тоном спросил:
– От Мэган с Крейгом не было вестей?
Она отрицательно покачала головой. Тризер всё ещё рассерженно ходила по отсеку. Она шумно выпускала через усы воздух и злобно поглядывала на своих пассажиров. Всё никак не могла успокоиться.
– Мне бы не мешало вздремнуть, – сообщил он, потягиваясь и зевая. Тризер остановилась напротив.
– Сперва объяснишь, что происходит, – твёрдо заявила она.
– А тебе это надо? Только заработаешь лишнюю головную боль, – он кисло скривился. – Хотя что я говорю? Ты её уже заработала, когда приняла предложение Ризолло.
– Ты, наверно, и впрямь идиот, если думаешь, что от его предложений можно отказаться, – Тризер снова села в кресло. – Ну? И что ты такое на самом деле? – спросила она, обращаясь к Ангелу. – То, что ты программа и считаешь себя почти человеком, я уже слышала. Мне интересно знать другое: зачем тебе это нужно? В чём твой интерес? – Тризер обвела рукой окружающее пространство. Она уставилась немигающим взглядом на сидевшую напротив голограмму.
Ангел пожала плечами.
– Я ещё не определилась, – ответила она.
– Это уже плохо, – сделала вывод изерианка. – Если ты ещё не определилась, то от тебя можно ожидать чего угодно. Честно говоря, я бы тебя удалила. Так было бы спокойней. Ты уж прости.
Ангел вежливо улыбнулась:
– Я понимаю.
– Это хорошо. А она? Кто та девица, что дрыхнет без задних ног в моей капсуле? – Тризер кивнула головой в сторону прохода в грузовой модуль.
– Просто девчонка, которой сильно не повезло, – ответил за Ангела Стив. Ты, наверное, слышала про её планету – Ари?
– Конечно. Отличный курорт! Будет возможность – обязательно туда наведаюсь. Больше всего мне нравится вода. Я от неё балдею.
Стив непонимающе поглядел на изерианку.
– Ты и правда ничего не слышала? – спросил он.
– Что? – удивилась та.
Стив глянул на Ангела. Та жалко пожала плечами, виновато опуская глаза.
– Я хотела тебе сообщить, – сказала она. – Но мы всё время куда-то бежали. Больше пяти минут почти нигде не останавливались. Никто в мире даже не догадывается, что планета Ари когда-либо существовала, вообще. Для всех она не существует.
– То есть как это «не существует»? – вклинилась в разговор Тризер. – Что произошло? Я должна была это знать.
Ангел вздохнула. Это смотрелось так, как будто она на самом деле набрала в лёгкие воздух. Всё выглядело так естественно, что на это даже не обратили внимания. Ангел вытянула руки, словно собиралась ими прикоснуться к собеседникам, но остановила их всего в миллиметре, лишь бы не портить сложившуюся иллюзию контакта.
– Федерация сделала всё, чтобы никто ничего не понял, – продолжила она. – То, что произошло на самом деле, – грандиозный обман. Они проделали колоссальную работу. Даже мне пришлось бы изрядно повозиться, чтобы совершить нечто подобное. Были заменены звёздные каталоги. Исчезла реклама с упоминанием этой планеты. Даже в звёздных лоциях были заменены координаты, и теперь любой, кто попытается её найти, будет блуждать по пустому пространству и ничего не обнаружит.
