Гнев херувима наполнил кабинет, словно ударная волна. Форфакс мигом ослеп. Рефлекторно прижал ладони к ушам, потому что рык вибрирующей силы рвал его перепонки. Сердце встало, кровь замерла, кости сделались хрупкими.
– Хвааатит! – кричал он Рикбиилу, не замечая этого.
Когда ангел наконец замолчал, оглушенный, полуослепший Форфакс опал на мягкий ковер. Его били корчи, в висках стучало, каждый мускул болел.
Херувим закусил губу, рубиновые глаза смотрели в пространство, наблюдая за далекими, широкими пейзажами безумия.
– Вера, говоришь, – протянул он, словно ничего и не произошло. – Если уж что и недостойно одного даже удара пульса, то именно она. Наркотик для глупцов. Жвачка для тупых умов. Я верно служил с того мига, как в единой, огромной вспышке возник космос. Века и века веков, демон. А какую я получил награду? Горсточку пустого пепла!
Форфакс снова закрыл уши, поскольку ангел неосознанно повысил голос.
– Он ушел, понимаешь? – Херувим с недоверием покачал головой. – Оставил Белый Престол, оставил Царствие и ушел, бросив легионы преданных слуг, отряды, что Его боготворили и не подвели ни разу. Почему? Почему поступил Он так подло, так жестоко? Как Он мог? Оставил меня! Опору Престола! Херувима чистой крови! Сперва отдал под командование той скверной банде архангелов, а потом – бросил! Презрел мою – и моих товарищей – преданность! Унизил нас! Существ, рожденных у самого рассвета мира, бывших едва ли не ровней Ему! Просто исчез!
Он прищелкнул пальцами.
– А те ангельские гниды весь скандал держат в тайне! Когда бы не случайность, я никогда не напал бы на след правды. Иначе служил бы и дальше, обманутый, не ведающий правды, униженный! Что за позор!
Свернувшийся на полу демон глянул на гордую фигуру ангела. Херувим, похоже, бредил. К тому же он выглядел больным, с дико искривленным лицом, пылающими глазами и волосами, дыбом вставшими вокруг головы. Безумный, охваченный манией величия, вконец рехнувшийся полудурок.
Сплошные проблемы.
– Погоди, – осмелился осторожно спросить Форфакс. – Ты говоришь, что Господь ушел?
– Да! Покинул Белый Престол! Дух Его уже не парит в Царствии. Все замерло. А архангелы пытаются утаить этот страшный факт от остальных Крылатых. Но и для них наступит ужасный конец! Я отомщу. Им и Тому, Кого уже нет, поскольку Он подло дезертировал! Я выстрою новое Царствие! Здесь, на Земле! Страну Тела, Крови и Пота! Прекрасный, материалистический, пронизанный глубоким гуманизмом коммунистический мир всеобщего равенства, социальной справедливости и просвещения! Без одурманивающего дыхания религии, без духовных бредней. Без вздорной болтовни о душе, индивидуальности и личных качествах. Царство Материи, где всякий станет думать одинаково, признавать одно и то же и одно и то же говорить. Мир идеально идентичных социальных классов, собранных в единое целое, тождественных друг другу сознательных элементов единой системы. Долой души! Да здравствуют идеи! Все, совершенно все получат единый запас благ, знания и талантов. Будут равными, словно зернышки песка. Свободными от предрассудков, от так называемой личности, светлыми, сознательными, монолитными. Конец несправедливости во всех ее проявлениях и на всех уровнях. Ни одно человеческое существо не будет лучше или хуже любого другого человека! Наступит тотальное равенство! Прекрасный, насквозь логичный, совершенный рай на Земле! Царствие человека! Для начала я выбрал эту преисполненную тьмой, полную духовности землю, потому что если сумею выбить веру из сознаний и сердец здешних людей, то сумею вырвать ее отовсюду!
«Он безумец, – подумал Форфакс испуганно. – Да, он точно чокнутый».
– Что за ужас, милость Господня! – простонал он искренне, не успев вовремя прикусить себе язык.
Рикбиил обратил на него пылающие яростью глазища.
– Не поминай этого имени! – провыл.
Махнул рукой, и Форфакс, подхваченный непонятной силой, взлетел и грохнулся спиной в стену.
– Дурак! – зарычал херувим. – Ты заплатишь за наглость!
Демон хотел пояснить, что ничего дурного он не имел в виду, что просто вырвалось у него, – но не сумел. Полетел вперед, столкнувшись с письменным столом президента. Угол стола воткнулся ему в желудок, выжимая дыхание из легких. Правая рука, ведомая магической силой, сама всунулась в ящик стола.
